溫府門前，兩輛馬車一前一後，車輪碾過青石長街，幾乎是同時穩穩停下。
車簾掀開，兩道身影先後落了地。
當先一人，正是工部員外郎孫全。他甫一站定，目光便與另一人撞了個正著，臉上的笑意頓時僵了僵，眼底飛快掠過一絲複雜。
“原來是鄒大人，真是巧啊。”孫全率先拱手，語氣聽著熱絡，指尖卻不自覺地收緊了幾分。
被喚作鄒大人的男子見了孫全，亦先是微微一怔，隨即朗聲笑起來，拱手回禮：“孫大人？沒想到竟能在此處與你偶遇。怎麼，孫大人今日也是來拜會溫大人的？”
“正是。”孫全頷首，唇角噙著客套的笑，“倒是沒想到，鄒大人與孫某想到一處去了。”
這位鄒大人，正是當年與溫以緹一同遠赴甘州的工部鄒主事。
昔年溫以緹奉旨帶著他一塊離京，數年裡鞍前馬後，也算立下些微末功勞。
待溫以緹回京，他也跟著沾了光，從正六品主事擢升為從五品員外郎。
雖說這升遷速度，與溫以緹一路青雲直上、官至正四品還得封郡君的風光相比，實在不值一提，但鄒大人已是心滿意足。
京城官場，一個蘿蔔一個坑，多少人熬白了頭，也未必能從正六品邁到從五品的門檻，他不過離京數年，便能得此恩典，全是託了溫以緹的福。
只是旁人風光無限，襯得自己愈發黯淡。就說溫以緹的父親溫昌柏，當年與他同為六品主事，如今已是正五品工部郎中。
而溫以緹更不必說，回京不過一年多，便平步青雲，手握實權。唯獨他，離京這些年，回工部像是被架在了半空，看著熱鬧，卻怎麼也摻不進核心事務，官職沒再動過分毫，隱隱還有被邊緣化的趨勢。
這般境況，如何能甘心？
好不容易得了溫以緹出宮理事的訊息，他立刻備了薄禮趕來，只求能抱住大腿，往後的仕途能順遂些。
他與溫以緹，可是有過同甘共苦的交情的。
可他萬萬沒想到，竟會在這裡遇上孫全。
孫全亦是當年共事的同僚，這些年的境遇與他半斤八兩，如今顯然也是抱著同樣的心思，來投溫以緹的門路。
兩人臉上都掛著和煦的笑意，拱手作揖間，客氣得無可挑剔。可那眼底深處，卻都藏著幾分不易察覺的審視與戒備。
溫以緹這根“大腿”，就只有一條。
她手底下能容得下的人，更是有限。
今日這一趟，兩人明面上是偶遇的同僚，暗地裡，卻早已成了劍拔弩張的競爭對手。
相較孫全的暗自焦灼，鄒主事這會兒反倒氣定神閒，眼底藏著幾分篤定的笑意。
畢竟論起與溫以緹的情分，他可比孫全硬氣多了。
當年甘州，他可是一心一意跟在溫以緹身邊，從無二心。
可孫全呢？不過是個兩頭搖擺的牆頭草。先前巴巴地跟著顧世子鞍前馬後，待顧世子遠赴北疆，他便立刻調轉方向攀附溫大人。
如今女兒嫁進顧家，是顧家一系的人，這般腳踩兩隻船的行徑，溫大人何等通透，怎會真心重用？
鄒主事越想越覺得穩操勝券，唇角的笑意更濃了幾分。
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