溫昌茂一走，常芙、綠豆等人便魚貫進了屋。
綠豆眉頭擰著，一臉不解地嘟囔：“姑娘，咱們何必費這勁折騰一趟？三老爺就算沒潘氏母子那檔子事，想必也會幫您，何苦把話說得這般分明，不會傷了情分嗎？”
常芙先開了口，語氣篤定。見溫以緹投來目光，接著道：“姐姐這是一石二鳥的法子，一來能敲打潘氏母子，讓他們安分守己，牢牢攥在姐姐眼皮子底下。二來此事幹系重大，溫三叔雖說沒這些牽絆也會應下，可他心裡沒個說服自己的底氣支撐，輕則容易亂了章法，重則會搶功冒進，最要緊的是……”
綠豆聽得眼睛瞪圓，張了張嘴半天沒接上話，半晌才咋舌：“原、原來這裡頭還有這麼多門道？”
常芙輕笑一聲，語氣沉穩：“我雖不算十分了解溫三叔，卻也知他是庶子出身，能在老太太跟前站穩腳跟，過得安穩滋潤，兄弟和睦，手裡還能握著實權，這些豈是靠旁人憐惜得來的？”
話鋒一轉，神色添了幾分鄭重，“溫三叔是個聰明人，可就怕這份聰明用錯了地方，反倒誤了姐姐的大事，姐姐才會這般周全計較。”
“說得好。”溫以緹眼中含笑，讚許點頭，“阿芙如今越發通透，看來我該放心讓你去周家獨當一面了。”
常芙被這番誇讚說得臉頰漲紅，一旁綠豆卻癟起嘴，滿臉愁緒。
“這可怎麼好？阿芙要是出府獨當一面，往後姑娘身邊就剩我這腦子轉不過彎的，還有香巧那個只懂舞刀弄槍的愣丫頭，姑娘沒了得力幫手可怎麼行？”
她越想越急，眉頭擰成疙瘩，恨不能當場多長個腦子才好。
距小年只剩五日，京城年味初顯，西北赴京述職的養濟寺女官代表們也陸續抵京。
溫以緹早有安排，派了安管事和鄒大人在外接應，這些女官如今不能隨意入宮，畢竟養濟寺已是獨立四品衙門，自有規制章法。
外頭驛站先做中轉，待眾人到齊清點人數後，特意請來的大夫挨個診脈檢視，見一眾女官皆是風塵僕僕卻無一人染病、無一人缺席，安管事才頷首放心，親自領著眾人往養濟寺而去。
一眾女官本就是養濟寺元老，早聽聞衙門已成獨立建制，心中本就滿是雀躍，此刻聽聞安管事要直接帶她們去京城總部，更是難掩興奮，連日趕路的疲憊都散了大半。
又聽安管事補充，往後這段時日她們便住在養濟寺內設的住處，愈發欣喜，腳步都輕快了幾分。
及至到了養濟寺門前，眾人皆是眼前一亮。此地選址極佳，地處要衝，門庭修繕得氣派規整，比起京城其他衙門竟還要體面幾分。
往裡走更是開闊敞亮，院落層層遞進，軒敞大氣，眾人心中齊齊瞭然，陛下對養濟寺竟是這般看重！
安管事早吩咐好了衙役、下人備妥住處，安置妥當。
鄒大人叮囑眾人：“先安置行李箱籠，半個時辰後到前廳集合。”
女官們不敢耽擱，匆匆拾掇妥當、簡單洗漱去了一路風塵，便即刻趕往前廳。
誰都清楚，這定是溫大人要見她們了。
溫以緹好不容易安撫好，纏著想跟她出門的幾位妹妹，才匆匆往養濟寺趕。
路上，溫以緹的心底竟莫名有些緊張，官服是穿慣了，歇了些時日再上身，肩頸處都透著幾分生疏的緊繃，她暗忖，人果然是藏著幾分惰性的。
趕到養濟寺時，內裡已是井然有序，處處妥帖，溫以緹暗自點頭，看來鄒大人已然徹底進入角色了。
她邁步走向正廳，厚重的朱漆大門被常福緩緩推開，咯吱一聲輕響，沉穩又有分量。
廳內眾人聞聲皆是一凜。
