杜老太爺的年歲與溫老太爺相仿，仕途上卻終究止步於光祿寺少卿，再無寸進。
杜家後輩裡，也沒幾個能真正頂立門戶的：杜姑父是家中老二，長子本就不是做官的料子。
唯有杜姑父還算有些天賦資質，多年外放歷練，此番回京，自然成了二老心中最大的指望。
可想要讓他撐起杜家門楣，顯然還需不少時日。
也正因如此，杜老太爺縱使早對官場沒了心思，也遲遲不敢提榮休二字。
孫家輩裡更是後繼乏力，眼下竟無一人能挑大樑。
這般算來，杜家這些年雖說光景比從前好了不少，可比起如今蒸蒸日上、勢頭正盛的溫家，終究還是差了一大截。
聊沒片刻，杜老太太便吩咐下人添菜加碟，執意要留溫以緹用晚膳。
溫以緹本就早有準備，假意推拒了兩三回，便順坡下驢應了。
不多時，杜家大房一行人聞訊趕來，溫以緹起身一一見禮。
大房夫妻面上甚是客氣，頻頻問及她的近況，溫以緹從容應答，只是她與杜家大房幾人本就不算熟絡，言語間難免透著幾分疏淡。
又過了會兒，杜姑父回家了，杜連苼表弟與妻子白氏也隨之過來。
溫以緹見白氏挺著圓滾滾的肚子，先愣了愣，隨即轉頭略帶埋怨地對溫舒道：“姑母，表弟妹身懷六甲這麼大的事，怎不提前告訴我？我那裡還有好些上好的滋補好物，一會就差人送來補上。”
溫舒連忙擺手笑勸：“哎呀不必，家裡什麼都備得齊全，哪用得著你。”
白氏早聽聞過溫以緹這位溫女官的名聲，更知曉自家主家伯爵府二奶奶正是她的嫡親長姐，故而對溫以緹格外熱絡，拉著她的手就沒鬆開。
杜連苼則只是站在一旁，目光沉沉地望著溫以緹，自始至終沒多插話。
溫以緹見狀也不便主動搭話，只專心陪著白氏嘮著家常。
白氏的容貌雖算不上頂尖出挑，卻勝在眉宇間透著股利落爽利的勁兒，言行舉止更是穩妥得體、挑不出半分錯處，這般通透討喜的性子，倒很對溫以緹的胃口。
這邊正說著，杜姑父拉了拉溫舒的衣袖，後者沒好氣地瞪他一眼，眼神掃過溫以緹時，滿是惋惜。
杜姑父壓低聲音勸道：“都這麼多年了，你還執著呢？白氏是個好兒媳，苼哥兒如今也放下了，你也別再鑽牛角尖了。”
溫舒輕嘆了口氣，語氣裡滿是悵然：“我就是覺著可惜了，打小我就盼著她能做我的兒媳，日日守在我身邊才好。”
杜姑父深知妻子這執念，又勸：“行了，緹兒待你這般親厚，比起大嫂也不差分毫，沒瞧見她這般晚了還巴巴跑來看你？尋常人家的姑侄，哪有這般親近的情分。”
溫舒一聽這話，眉眼當即舒展了不少，嘴角揚起笑意，語氣帶著幾分自得：“那是自然，緹兒待我，向來都是一片赤誠。”
杜姑父這些年待溫舒，是實打實的恩愛。二人並非因聯姻而流於相敬如賓，反倒隨著歲月沉澱，感情愈發醇厚綿長。
家裡人都知曉，姑父院裡乾淨得很，別說妾室，連個通房都未曾納過。
溫舒本是溫家獨女，自幼被父母捧在掌心疼寵著長大，嫁入杜家之初，只因沒能及時懷上身孕，曾被杜老太太旁敲側擊說過幾句酸話。
可後來她接連誕下一雙兒女，湊成了好字，那些閒言碎語便煙消雲散，日子過得愈發舒心滋潤，在杜家也站穩了腳跟。
只不過…此刻溫舒又望向不遠處的溫以緹心中一時五味雜陳。
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