平國公府世孫病逝的噩耗，唯有溫家先得訊息，其餘兩房旁支與溫家村族長溫昌庚等人尚且不知情。
此事幹系皇親國戚，又是京中眼下議論紛紛的國公府世孫之喪。京中乃至京郊的氏族本就該第一時間掌握最新動向，是以溫老太爺當即遣人前去知會一聲。
溫家闔族告假不必入署當差，另兩房旁支官職低微，本就沒有擅自告假多日的底氣，午後便只得各自辭別歸家。
臨行前眾人齊聚溫家用了午膳，溫老太爺親至堂前相送，一屋子宗親閒話暫壓愁緒，倒也維持著族裡的體面。
溫以緹這才得見溫英越的模樣，那股頑劣跳脫的勁頭蕩然無存，整個人蔫頭耷腦，垂著眼緘默不語，面色蒼白，分明是前些日子受足了磋磨。
此番宗族祭祖不允他參與，在最重禮法的溫氏族人眼中，已是品行有虧。
若非他祖父溫瑜尚在朝任六品官職，憑他闖下的那些禍事，早被宗族除名棄之不顧。
更何況他得罪的是本家主支，旁支宗親自然個個冷眼旁觀，無人肯為他說一句好話。
溫瑜坐在席上，面色沉鬱難看，半分顏面都無。
膝下子孫不成器，無一人掙得像樣功名，更無一人在朝為官。待到他百年之後，他這一支勢必徹底敗落，從官宦之家跌作尋常之戶。
而另一邊，溫昌良一家面上雖神色平和，心底裡對溫瑜這一支早已厭棄到了極點。
若非看在溫瑜尚在、還算宗族長輩的份上虛與委蛇，只等這位族叔百年之後，他們是不願再與這房爛泥扶不上牆的親族往來。
溫昌良的妻子趙氏，與溫瑜次子溫昌澤的髮妻小趙氏本是同宗姐妹。
席間她目光頻頻落向族妹，見小趙氏垂著頭，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒，眼底藏不住的疼惜。
當初正是她從中牽線，才將族妹許進了溫家，如今落得這般境地，分明是她親手把人推入了火坑。
上座的柳氏正與劉氏閒話家常，眼角餘光瞥見兒媳頻頻走神嘆氣，心中早已瞭然。
她輕輕握了握大趙氏的手，轉頭笑著對劉氏打圓場：“我這兒媳婦啊，就是天生一副軟心腸，見不得旁人受半分委屈。”
劉氏自然明白這席話裡的關竅，溫聲寬慰道：“快別這般自責，這事原也怨不得你。各人有各人的緣法，各人有各人的命數，她若是性子剛硬果決些，興許還能反過來拿捏得住。如今這般光景，也只能說是天意弄人。
再說句實在的，她到底頂著官宦家眷的名頭，吃穿用度皆有體面，若依著她孃家原本的光景，怕是隻能配給尋常農戶，或是給商戶，斷沒有如今的身份排場。”
小趙氏孃家本就勢弱，父親不過是個久考不中的老秀才，家徒四壁、清苦度日。
原先老爺子在世時，家裡尚算薄有資財，再靠著趙氏一族幫襯，開館授徒做個夫子，日子倒也能過得安穩。
偏生天不假年，老秀才一去，家中便沒了頂樑柱，小趙氏的兄弟又資質平庸，連個秀才功名都沒掙下，家道驟然中落，這才只得仰仗族裡提攜。
劉氏說的也是實在話，小趙氏如今好歹頂著六品官宦女眷的名分，若是沒這門親事，以她敗落的孃家光景，怕是連“官宦女眷”這四個字都沾不上邊。
席上幾個女眷各懷心事，家家都有本難唸的經，一時席間倒靜了片刻。
柳氏先回過神，攥著劉氏的手熱絡開口：“嫂嫂，你可認識些品行端正的好兒郎？咱們家那兩個丫頭年紀都到了，挑來挑去，總沒遇合適的。”
劉氏聞言臉上頓時浮起幾分愁緒，苦笑著搖頭：“不瞞弟妹，我家那六丫頭、七丫頭也正緊著相看呢。早都過了及笄之年，親事卻還懸著，擱在尋常人家，早成了旁人嘴裡的老姑娘了。虧得咱們溫家如今體面，對外只說捨不得女兒，想多留幾年，可拖到今年，無論如何也得定下來了。”
一旁的大趙氏本還在為族妹煩心，一聽聊起兒女婚事，登時來了興致，暫且把那些鬱結拋在腦後，忙接話道：“溫家的姑娘哪一個不是拔尖的？六姑娘靈秀，七姑娘溫婉，才學品性樣樣拿得出手，怎麼會沒人上門提親？”
柳氏也跟著詫異，溫老太爺官居三品，是京中數得上的大員，他的嫡親孫女便是金枝玉葉一般。即便七丫頭是庶出，門第也遠勝尋常官宦人家，斷沒有無人問津的道理。
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