雖是新年正濃，一片忙碌喜慶，可關乎身家性命的大事，溫以緹自然不曾鬆懈。
她特意吩咐安管事，給那些仍在外盯梢的暗線人手，都多發了一年的月錢。
這些人都是替自己賣命的，斷不能虧待了去。
另一邊的溫家，這幾日倒是難得一派和睦。往日里外出當差、上學堂的人，全都安安穩穩待在家中。
溫以緹又趁機耐心教溫以如玩大富翁，又讓她帶著姍姐兒，同府裡的弟弟妹妹們湊在一處嬉鬧。
溫英安與溫英文也領著各自的兒子淳哥兒、濱哥兒加入進來，明心閣內一時笑語喧譁，暖意融融。
溫老太爺見孩子們熱鬧，特意囑咐崔氏：“多讓廚房備些吃食點心，外頭街上時新的小食也各買些回來，萬一孩子們吃膩了家裡的，換個口味解解饞也是好的。”
崔氏含笑道：“父親放心，兒媳早都置辦齊全了，斷不會讓孩子們少了零嘴。”
而姚姨娘自回府之後，便如同銷聲匿跡一般，安安靜靜。
這期間，李姨娘幾次三番往崔氏院裡打探，想摸一摸府裡對姚姨娘的態度。
崔氏只淡淡回道，“府裡不過是看在孩子們都發了的份兒上讓她回府。並無別的照拂之意。”
李姨娘聽了這話，心中便已瞭然。
只是正值年關，她也不願在這時候給崔氏添不痛快，只得將一肚子的盤算暗暗壓下。
就連柳姨娘也悄悄溜到李姨娘院房中提醒：“這幾日千萬安分些，莫要鬧出什麼動靜，免得惹惱了老太爺與主母。”
李姨娘立刻點頭：“我又不傻，如今兒孫都有了，行事怎會不留把柄？自然要周全再周全。”
柳姨娘笑道：“可不是這個理。咱們都這把年紀了，就算心裡有氣，也得慢慢來。君子報仇十年不晚，何況咱們這些做婦人的。”
正說話間，隔壁明心閣內又傳來一陣清脆的嬉笑打鬧聲，李姨娘與柳姨娘對視一眼，眼神都不自覺柔和了幾分。
李姨娘沉吟片刻，對身邊丫鬟吩咐：“去，把蘭姨娘叫來。既是新年，咱們也該聚一聚。”
“是。”丫鬟應聲退下。
蘭姨娘本就是與李、柳二位姨娘一同在府中熬了多年，根基深厚，不似那些新近抬上來的姨娘、通房，與她們素來沒什麼往來。
李姨娘本就心性高傲，對這些後來者更是懶得敷衍，只與府中幾位老人親近。
蘭姨娘接到訊息後，半點沒有推辭，略整了整衣衫便緩步往李姨娘房裡去。
溫家宅院雖大，卻是人丁繁茂。
這般姨娘裡頭，但凡生養過兒女的，都會分得幾間正屋，自成一處小院落。李姨娘、柳姨娘、蘭姨娘三人，恰好都安置在同一座大院之中，彼此住得近，平日裡抬頭不見低頭見，情誼也就比旁人更深幾分。
她們幾人兒女都已長大成人，在這深宅大院裡生存，本就該同氣連枝，加之平日裡並無太深嫌隙，自然便抱團取暖，互為依靠。
三人落座敘話，氣氛十分融洽。
柳姨娘笑著吩咐身邊丫鬟取了十兩銀子，囑她去廚房多添幾樣精緻酒菜與好酒，好讓姐妹們邊吃邊聊，盡興一些。
她們閒談之間，聊得最多的，終究是各自兒女的前程與親事。
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