溫以緹微微一怔，神色柔和幾分：“四弟，你雖非嫡出，卻自幼也養在母親身邊，家中從未疏於栽培。科舉一事本就看機緣，一次落第不代表終生無望。
先前與魏家表妹的婚約作罷倒無妨，可你將來總要娶妻，屆時便會和你三哥一般，連累家人妻室日夜牽掛。蘭姨娘在家日日落淚，你也該體恤長輩苦心。”
溫英衡思索片刻，從容回道：“二姐姐，這些道理我都懂，可我與三哥不一樣。我身為庶子，無需扛起宗族重擔。科舉這條路我已然拼盡全力，心中清楚，至多勉強中個末等舉人，靠著家世廕庇，也只能做個低微小官。
反倒從軍更合我心意。這段時日，我與三哥立下的軍功，足夠謀取一個武官實缺，這條路於我而言，才是踏實可行的。”
溫英珹聞言抬頭，滿眼羨慕地望向溫英衡，主動幫他求情：“二姐姐，若是這樣，我便安心回去潛心科考，讓四弟遂願從軍便是。咱們溫家雖世代從文，卻也有軍中人脈，供養四弟一人從軍完全足矣。”
溫以緹點了點頭：“我心中原本也是這般打算。”
兩兄弟皆是一愣，面露意外。
她接著說道：“我本還打算好好規勸你們一番，沒想到你們心中已然通透，這點著實令我寬慰。”
她轉頭看向溫英衡，細細叮囑：“四弟，你性子堅韌，可這份執拗有時也容易鑽牛角尖。往後身在軍營，切記審時度勢、靈活變通。聽聞你的上官都誇你頗有領兵天賦，既然你心意已決，我自會出面為你向家中長輩說和。”
溫英衡心中大喜，激動地望著她：“多謝二姐成全。”
溫英城也欣喜笑道：“太好了！四弟，你定要在軍中闖出一番名堂。日後你掌武、我從文，再加上大哥，咱們兄弟同心，定能護住溫家幾代安穩。”
溫以緹含笑叮囑：“三弟既有這份志向，歸家後便主動去向夫子請罪，再把軍中見聞體悟寫成策論呈上，明白嗎？”
溫英珹接過話頭：“二姐姐，實不相瞞，這幾月軍營歷練，遠比閉門苦讀收穫良多。如今再寫策論，落筆定然更貼合實務，不再是空泛空談。”
溫以緹點了點頭：“正是這個道理。凡事唯有親身經歷，無論順逆，皆能讓人有所長進。”
待兩兄弟離去不久，趙錦年便尋了過來，含笑問道：“都聊好了？”
溫以緹頷首：“珹哥兒安心歸家備考，衡哥兒繼續留在軍中。”
趙錦年對此並不意外，隨口問道：“你三弟就這般順從接受，不曾鬧脾氣？”
溫以緹斜睨他一眼，語氣帶著輕嗔：“你莫要小瞧他。珹哥兒素來懂事，不過是有我們幾個姐姐在前，得以自在散漫了幾年而已。”
趙錦年順勢落座：“這般安排最為妥當。你三弟雖也能從軍，可四弟心性更適配武，來日前程更可期。回京路上，我會多帶帶他。”
“那便有勞侯爺費心了。”溫以緹淺笑著應下。
“我原以為，你會順勢將你四弟留在黃龍府。”趙錦年道，“畢竟你與威遠侯也有些交情，你開口託付，他必定會照拂。”
溫以緹輕輕搖頭：“在外歷練終究是過客，總要先歸家稟明長輩、站穩根基。況且衡哥兒在邊境磨礪數月，眼界膽識早已長進不少。
待回京之後，我打算安排他輾轉各處武職體系多番歷練，積攢完整閱歷，遠比困守一地更有助他長遠發展。”
趙錦年失笑：“原來你早已為他想好了路。”
溫以緹坦然一笑：“我們溫家並非死板的文臣門第，朝中勳貴人脈充足，本就可為後輩鋪路借力，為何不用？”
當日午後，黃龍知府收到線人傳回的密報，看完不由得厲聲怒斥手下蠢笨，這般要緊訊息竟遲遲不報。
密報上寫明，溫以緹一到黃龍府，便同安遠侯、武清侯世子一同前往威遠侯營帳。
三人相交甚厚，有說有笑。
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