溫以緹淺笑著看向兩人，眼神里滿是漠然，彷彿在看兩個跳樑小醜，滿是不屑。
孫氏還在不死心地叫嚷：“世人都說你是仁慈博愛的溫女官，愛民如子，為民請命，可實際上，你就是個冷血無情的人！”
溫以緹臉上的笑意淡了幾分，“我在外漂泊多年，若是真的一味仁慈博愛，恐怕此刻根本無法站在你們面前，早已化作邊境戰場上的一捧骨灰了。”
溫以緹眸光凜凜，語氣擲地有聲：“溫家的女兒，從來就沒有軟弱可欺的。你們只當我性子格外，卻不知我們姐妹幾個，沒一個是任人拿捏的軟骨頭。
三嬸能說出這番荒唐話，足見到如今，你仍舊都沒認清實情。”
這話落定，一旁的溫以如、溫以思、溫以伊一眾姐妹只覺心口驟然一振，渾身都燃起底氣。
沒錯——二姐姐說得對！
她們身為溫家女兒，從來無懼威逼，更絕不低頭。
這時，溫以伊抬眼看向劉太太，語氣沉靜卻帶著幾分堅定，開口勸道：“舅母，您若是再這般鬧下去，讓祖父祖母跟著受氣，還要連累整個溫家，我們便再也不能縱容了。即便咱們是至親的外家，可終究也只是外家，我們是姓溫！”
小劉氏看著此刻站出來說話的女兒，再想想身邊竟沒有一個兒子女兒肯幫自己，心頭頓時湧上一股難以言說的酸澀，滿心委屈與落寞。
溫以緹沒有理會孫氏不痛不癢的話，眸光冷沉，望著眼前二人：“如今我給你們兩條路選。其一，全家抄家流放；其二，認罪伏法，聽憑處置。”
劉太太反問：“這……這能有什麼區別？”
溫以緹靜默片刻，“若是你們認罪，祖父將此事交於我處置，溫、孫、劉家姻親纏繞多年，情分終究斬不徹底，我可以最後再扶你們一把。”
這話一齣，原本面如死灰的二人眼裡瞬間燃起微光，死死攥住這絲希望，忙不迭點頭應聲：“我們認！我們定然認罪！你放心，老爺他們本就是屈打成招才牽累溫家，我們只要設法把人保出來，往後再也不敢攀扯溫家！”
溫以緹再度開口，“既應下，便即刻歸家。這些年你們兩家暗中謀私、侵佔所得之事，你們心裡一清二楚。該賠的盡數賠還，該退的分毫不少，哪怕傾盡家財，也必須補齊虧欠。”
二人當場僵在原地，臉上血色盡褪，嘴裡喃喃：“這……這得搭進去多少銀錢……”
溫以緹勾唇掠過一抹涼薄輕笑：“怎麼？這會兒倒惦記起銀子，不惦記人命了？”
二人心中暗自盤算……只要老爺能平安出來，丟些錢財算不得什麼，來日未必沒有翻身之機。
沒等她們暗自打定主意，溫以緹再度落下狠話：“還有一樁——即便人能出來，官身也必定盡數革除。往後便安安分分做尋常百姓，再不許動歪心思。”
這話如冷水澆頭，兩人當即急了，連連擺手反駁：“這怎麼能行！萬萬不可啊！”
爭執之際，溫英安上前一步，神色清冷威嚴：“你們若執意不肯，那溫家便不再插手。到時罪證呈上官府，是抄家、流放，還是問斬，你們自行擔著。”
劉太太急忙哭求：“安哥兒！那是你親舅舅啊！你怎能見死不救！”
溫英安眼底掠過一絲無奈，語氣卻分毫不讓：“正因為是我舅舅，我才與二妹妹格外留情，願意出手相助。你們莫要得寸進尺，不知好歹。”
一旁的小劉氏此刻反倒清醒過來，暗自著急：都到了這地步，還有什麼比活命要緊？沒了官職又如何，只要人活著，日後還能扶持後輩，溫家根基穩固，哪裡會輕易倒？
只要溫老太爺身居吏部要職，不也照樣能暗中幫襯劉家？往後慢慢抬舉自家兒孫便是。
再不濟…還有安哥兒岳家在呢！那可是閣老家，只要彭氏是自己兒媳婦，她就能拿捏住！
小劉氏連忙悄悄扯了扯劉太太的衣袖，眼神示意她應下。
劉太太、孫太太被點醒，轉念一想，終究認清眼下局勢，看了看始終不理會她們的溫老太爺，只得咬著牙，滿心不甘又無可奈何地應了下來。
