溫陽眉頭微蹙，支支吾吾開口：“父親，祖父，我……”
孫氏見狀，連忙搶先說道：“我已與你外祖家定下婚事，連信物都已然交換，正是住在咱們三房的冬兒表姐，日後便嫁你為妻。
你雖是庶出，出身不甚光彩，可我孫家是正經人家，我侄女嫁你，也算為你正了名分，日後你科考，也不會有人藉此非議，對你而言，是天大的益處。”
溫陽臉上滿是掙扎之色，一副萬般不願的模樣，心底卻暗暗讚歎。
孫冬兒當真是得力，竟真如他所想，擺平了孫家人，還讓孫氏心甘情願，執意要為他定下這門親事。
孫氏心裡忌憚，怕溫陽當場執拗鬧起來。
一旦鬧開，不僅場面難堪，萬一婚事就此告吹，反倒折損了孫家與孫冬兒的名聲，自己更是得不償失。
於是她刻意壓下心底的強勢，放緩了幾分姿態勸道：“你若與我孃家結下這門姻親，往後便是親上加親。往日里的種種隔閡糾葛，咱們便一筆勾銷、既往不咎。彼此牽絆牽連，再也拆不開。
我是真心盼著你前程大好，你只管安心。冬兒雖說年長你幾歲，卻更知分寸懂事。往後你專心科考，她絕不會拖累你分毫，反倒會盡心照料家事，讓你安心博取更高的功名。我這個做母親的，也定會在府中為你周全打點好一切。”
這番話孫氏說得心底勉強，可在場眾人誰聽不出其中暗藏的脅迫與警告？
若是溫陽執意不從，孫氏必定不會善罷甘休。
溫陽聽得分明，臉色瞬間沉了幾分，眉頭緊蹙，閉著眼暗自掙扎良久，終究無可奈何，只得勉為其難緩緩點頭，算是應下了這門親事。
溫老太爺見狀，無聲長嘆一口氣，目光沉沉掃過孫氏與溫昌茂。
他本早已暗中為溫陽做了長遠打算，只待他日後中舉，便打算從中牽線，為他求娶文官中有聲望門第的姑娘。
畢竟溫陽出身尷尬，唯有倚仗高門岳家，才能給他撐住底氣、鋪平前程。
沒曾想竟被孫氏和孫家搶先一步截了胡，私自定下婚約、互換信物。
老太爺心底著實憋著一股火氣，只覺孫氏太過肆意胡鬧，行事毫無章法。
劉氏見狀，眉眼間不由柔和了幾分。孫氏心裡更是長長鬆了一口氣，暗地竊喜。
這麼久，這還是她頭一回辦成一樁稱心如意的大事，總算能舒心快活一陣子了。
一時間滿室人心思各異，各懷心事。
而溫陽趁著眾人沉默之際，飛快與溫昌茂對視一眼，眼神交匯轉瞬即逝。
待到孫冬兒得知自己與溫陽定下婚約時，已是溫陽前去參加院試的前一晚。
孫氏拉著她，臉上裝出一副處處為她費心籌謀的模樣，柔聲嘆道：“冬兒，這門親事我可是費了好大一番功夫，好說歹說磨著老爺子和老太太，就連你姑父起初百般不願，我也硬是沒鬆口，才硬生生為你促成了這樁姻緣。
你也算運氣極好，能嫁入溫家做媳婦，再也不必委屈下嫁那些卑賤商戶人家。往後你留在我身邊，我定然好好待你。整個溫家除了你表哥之外，也就只剩你是與我血脈相連的親人了。”
孫氏說這話時情真意切，眼底帶著幾分感慨，心裡也著實打定主意，往後要真心待孫冬兒。
孫冬兒面上立刻露出感激動容的神色，上前輕輕依偎著孫氏，眼眶微紅，似有哽咽之態。
可心底卻暗自冷笑，自己的終身大事，竟是最後一個知曉，旁人反倒冠冕堂皇說是為她著想。
若不是她早先周旋佈局，此刻怕是早已被孫氏和孫家當作棋子隨意變賣換利。
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