周知州未曾回頭，似是對著空氣在說話，“一切比我預想的還要順利。”
暗處之人開口：“你就不怕此舉惹怒七公主？”
周知州輕輕長嘆一聲，語氣篤定：“我周家向來依附封家，向來只聽封家家主號令，從來不是聽命於七公主。你不正是因為知道這一點，才來尋我們合作的不是嗎，顧世子。”
話音落下，一道身影緩緩從暗影中走出。
清冷月光明暗交錯，落在來人面上，輪廓半隱半現，赫然正是溫以緹許久未見的顧世子本人。
馬車軲轆碾過夜色，車廂內一片沉寂。
溫以緹垂眸靜坐，眉心微蹙，似是在想著什麼。
一旁的徐嬤嬤瞧著她神色，滿心擔憂，忍不住輕聲喚道：“大人，那周知州……可信嗎？”
她方才在外面守候，隱約聽見些許隻言片語，大致猜到二人談的事，心中早已惴惴不安。
溫以緹緩緩回神，抬眸看向她，語氣平靜卻篤定道：“不可信。”
徐嬤嬤一怔，顯然沒料到她答得如此乾脆。
溫以緹輕聲解釋，眼底透著幾分清明：“他若真是忠心，一心為七公主、為貴妃辦事，絕不會如此輕易，便將這般隱秘謀劃和盤托出。他這般主動讓我知情，分明是刻意為之，要麼是他們佈局中的一環，要麼是背後有人授意，故意如此。”
徐嬤嬤頓時臉色發白，聲音都發緊：“大人，這、這豈不是他們故意設下圈套，引著您往裡跳？咱們、咱們該如何是好？”
溫以緹沉吟片刻，眸光沉穩：“我暫時摸不透他們真正的目的，但眼下看來暫無憂。咱們手中，也握著足夠自保的底牌，不必慌亂。”
她輕輕嘆了口氣，語氣多了幾分無奈：“如今最棘手的，是我根本無法與七公主直接聯絡。”
溫以緹這邊沒什麼，關鍵是七公主，早已不願主動與她聯絡。
當初留下影一、影二在甘州，本就是為了暗中傳信，可時至今日，她已經許久沒有收到七公主的信，大多時候，只能靠趙錦年從中輾轉遞話。
她頓了頓，字字清晰：“這足以說明，七公主是鐵了心，不想讓我捲入接下來的風波。”
宮中貴妃屢次避而不見，平日裡也刻意不與她搭話；再加上封元不知所蹤，榮國公不見人影………種種跡象，都說明他們在拼命與自己撇清干係。
溫以緹輕吐一口濁氣，壓下心頭繁雜思緒，“這事急不得。”
溫以緹回到養濟院時，夜色已深。紀院使、錢副院使接連派人求見，她都回絕，只說今日疲累，一切事務等明日再議。
不多時，曹慧心進來回稟：“大人，安管事有事耽擱，說明日一早再來給您回稟。”
溫以緹微微頷首：“辛苦了，早些回去歇息吧，明日還有要事。”
曹慧心擔憂地看了她一眼，欲言又止，最終躬身退下。
一旁徐嬤嬤與綠豆看得分明，徐嬤嬤低聲道：“大人，曹大人這些日子忠心耿耿，您當真不與她說些實情嗎？”
溫以緹眸色沉靜，輕輕搖頭：“她雖忠心，卻也有所圖謀。如今局勢複雜，我不敢輕信任何人。”
她轉而看向綠豆：“四花那邊可有訊息？”
綠豆連忙回道：“姑娘，四花今日和曹副院使，在養濟院各處巡查，又去州城近郊查勘了公田。她說二位院使，表面上打理院務還算盡責，看著並無疏漏。可暗地裡，二人都藏有私心，對一些賬目虧空、糧米克扣、房舍挪用等事隱瞞不報。
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