待曹慧心將心中所有猜測緩緩道盡，幾人瞬間墜入一片死寂。
外頭，山風穿過層層疊疊的密林，卷著細碎的木葉沙沙作響，襯得這份沉沉重。
性子最急的綠豆率先打破了沉默 “曹大人！黃龍府……那不是您的老家地界嗎？那、那黑疊嶺，距離建州到底有多遠？！”
曹慧心神色凝重，“若我的猜測沒有錯，我們此刻身處黑疊嶺腹地，與建州的距離，遠比你們想象的還要遙遠。最少也得有四百里……”
“這黑疊嶺絕非尋常山林，疆域廣袤無垠，橫跨兩處邊境地界，牽連三國屬地，其遼闊程度，就連我也不是很清楚。
單單是靠近黃龍府一側的山嶺外圍，據家鄉老一輩人所言，徒步穿行，尚且需要十天十夜才能走完。”
說到此處，她目光掃過神色各異的眾人，聲音又沉了幾分：“而我們如今落腳的地方，大機率是黑疊嶺的深山內圍。此地重巒疊嶂、歧路萬千，別說是無人引路、不識方向，就算一路順遂、不遇任何山匪攔截、猛獸侵襲，全速趕路，至少也得小一個月，才有一絲走出大山的可能。”
一番話如冷水澆頭，徹底澆滅了眾人心中僅存的僥倖。
綠豆臉上最後一點血色瞬間褪去，神情比哭還要難看。
“那這麼說……我們眼下唯一的好訊息，就是暫無兇險？可最壞的是，被困在這茫茫深山裡，連出去的路都沒有，根本無從脫身？”
行囊細軟早被山寨之人盡數搜繳一空，日用物件一件不剩。
綠豆語氣滿是悲涼：“咱們一應東西全被搜走，別說日常度日，就連果腹的口糧都所剩無幾。就算僥倖尋到空隙逃出山寨，困在茫茫深山之中，缺糧少物，到頭來依舊難逃一死。”
一旁四花蹙著眉頭，“想來這便是二當家肯放寬約束，容許咱們在寨外山腳走動的緣故。他心裡透亮，縱使放開手腳任由咱們四下逃竄，憑著四百餘里的深山阻隔，咱們也走不出黑疊嶺。”
話音落下，所有人不約而同轉頭，目光齊齊落在溫以緹身上，眼底裹挾著焦灼，又藏著僅剩的一絲期盼。
被一眾視線簇擁，溫以緹心頭亦是藏著忐忑，可眼見眾人惶惶不安，只能柔聲出言安撫：“先莫自亂陣腳。從幾日相處來看，山寨上下待我們並無苛待加害之意。今日我同二當家閒談，他坦言，去留與否、何時能離開，最終全憑大當家定奪，卻篤定不會將我們終身囚困在山中。”
綠豆聽罷耷拉著臉，滿臉愁雲：“嘴上說得輕巧，若是一關便是十數年、半輩子，哪裡耗得起？”
徐嬤嬤聞言長嘆一聲，“也不知安管事與香巧如今安危如何。此地距建州足足四百里山路，就算二人僥倖躲過，保全性命，想要進山尋我們也是難於登天。”
一行人當初遭擄事發倉促，倉皇之間來不及沿路留下暗號標記，安管事與香巧沒辦法循著蹤跡尋人。
溫以緹暗自凝神思索脫身之法，原本想的的好些法子根本行不通。
原本她是以勤懇勞作換取眾人的自由，安分做事，偷偷打探寨子裡訊息。
可幾日暗中探查下來，山寨四周所有山道峽口，皆有寨丁日夜駐守，崗哨密佈、層層設防，根本無疏漏之處。
這些守衛進退有序，絕非尋常山野流寇可比，一看便是受過嚴苛調教，想要偷偷潛逃，根本是痴人說夢。
溫以緹垂眸凝思，從懷裡取出一張褶皺的薄紙。
這張圖紙得來極為不易，是溫以緹藉著平日教導寨中孩童啟蒙識字的機會，費盡心思偷偷攢下的。
二當家心思縝密、管控極嚴，就連山寨之中紙筆對她都嚴格看管。
平日裡她教書授課，身側永遠有人默默監視。這張廢紙，是她頭一回尋得空隙，藉著教孩童折飛機、做手工的由頭，才悄悄留存下來。
至於落筆所用的筆墨，更是無從求取。
幾人只能讓徐嬤嬤夥同眾人，每日燒火做飯時特意留存幾根乾透的細木枝，待燒至炭黑，磨成炭條權當炭筆使用。
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