戶部、工部的幾位久困深山，此刻驟然望見人影，早已顧不上禮數。一行人腳步倉促，迫不及待地快步朝前迎去。
對面兩名獵戶見狀，心底莫名一緊，下意識腳步連連往後退卻，身姿緊繃，透著山野之人特有的警惕拘謹。
幾位官員滿心都是激動，全然沒有留意獵戶的戒備姿態，嘴裡連連出聲：“哎呀！這位兄臺，我們可算見著活人了！”
“活人”這輕飄飄的兩個字，在此刻詭異的山野間格外刺耳。
就在氣氛凝滯之際，身側的溫以緹抬手輕拉，將幾人拽回。
連日深山跋涉的磋磨，讓她衣衫破舊沾滿塵土，鬢髮凌亂，身姿依舊挺拔，，眼底翻湧的激動被它強行按壓下去。
她微微俯身，端端正正行了一禮，語氣溫和誠懇：“抱歉驚擾二位。我等一行人誤入深山迷路，被困多日，途中屢遇野獸兇險，九死一生才走出深山，模樣狼狽不堪，還望二位莫要見笑。”
哪怕滿身風塵、形色疲憊，可溫以緹舉手投足間的氣度，絕非尋常山野百姓所有。
兩名獵戶對視一眼，心中已然瞭然。其中年長些的獵戶輕咳一聲，壓下心底的驚疑，臉上綻開憨厚淳樸的笑意，開口回道：“原來如此，怪不得幾位看著這般狼狽。”
“我兄弟二人是就近落楓村的獵戶，我名趙大，身旁是我弟弟趙二，祖輩都在這片山林討生活。”
說罷，他打量著一行人疲憊憔悴的模樣，爽快開口：“幾位若是尋不到下山的路，我們兄弟熟悉這整片山林的路徑，可為諸位引路。”
溫以緹聞言，眸光微微一亮，當即側首掃過身後一眾同僚。
幾人本已是身心俱疲，聽聞此話，臉上紛紛露出真切的笑意。
“那就多謝二位仗義相助，勞煩了。”溫以緹微微頷首，語氣誠懇。
趙大見他們應允，連連擺手應下。
趙二的目光卻忍不住悄悄打量著溫以緹身後幾人，“不麻煩，不麻煩！”
溫以緹一行人當即跟上趙大、趙二兄弟，順著崎嶇的山路前行。
山路兩側林木蔥鬱，山風掠過樹梢簌簌作響，驅散了幾分深山的陰冷。
途中，趙氏兄弟十分熱絡，一路絮絮叨叨地介紹著自家村落的境況。
二人直言他們所居的落楓村歸臨朔縣管轄，依附山下的青溪鎮，世代靠山吃山，村民多以獵戶、耕農為生。
眾人聽聞“臨朔縣”三字，眉宇間皆微微一動，下意識蹙起眉頭。
此地雖同屬臨朔縣地界，卻應當和三當家一行人前往的據點不同。
一路行來，趙氏兄弟說著村裡的民風作息、山野收成、日常起居，言語質樸。
溫以緹面色平和，唇角噙著一抹淺淡的笑意，耐心聽著二人閒談，看似放鬆隨行，目光卻始終留意著周遭山勢路徑。
連日被困深山，眾人缺水少食、身心俱疲，人人皆是唇乾舌燥、面色泛白。
就在這時，一旁的趙二忽然駐足，抬手取下腰間掛著的水囊，晃了晃，發出清脆的水聲。
