“女子也考科舉？做官又能如何？”
“將來終究還是要出嫁，歸於婆家。花銀錢供女兒讀書，純粹白費氣力。”
一時間城內議論四起，褒貶不一。
眼下本就臨近年關，朝廷轉眼便要舉行封印大典，京城本就比往年更為勞碌。
女子科舉的章程只是一樁，尚有無數要務積壓在各衙署案頭：清查各地遺留弊政、年後即將開啟的選秀籌備、太子大婚的一應典禮規制，還有一批勾結外族的細作人犯，都要等到開春之後再行審判處置。
一樁樁事務堆疊在一起，各部官吏人人肩上重壓如山。
日子轉眼便到了小年。
依照溫家舊例，族人要回轉祖宅祭祖過小年。
溫以緹已是出嫁之女，按規矩不必再隨同宗族一同歸鄉。
連日朝堂奔波，她身心俱疲，心中只盼能夠安安穩穩留在家中休養幾日。
她原先還盤算，趁著小年，邀約溫家眾人前來安國公府團聚。許久未曾相聚，也正好叫親人們看一看。只是公務一樁接著一樁，始終抽不出閒暇。
恍惚之間，竟已是小年之日。
這幾日溫以緹著實是操勞過度。往日清晨，她總會同趙錦年一同打拳練功，可如今已經接連兩日睡至晨起，遲遲起不來身。
每每回府之後，便只想著歇息，渾身睏乏，半點也不願動彈。
趙錦年看著她這般勞苦，心中滿是心疼，時常勸慰：“陛下已然發話，諸事可等年後再辦，不必這般急於一時。”
溫以緹輕輕嘆了一口氣：“你當真以為陛下驟然提出開設女子科舉，單單只是為了提拔我嗎？”
趙錦年聞言微微一怔。
“陛下是在物色人手，要尋能夠制衡、甚至日後可以取代我的人。”溫以緹緩緩說道。
趙錦年眉頭緊鎖：“不至於這般急迫，你嶄露頭角也不過短短數年，何需如此。”
“這只是我的揣測，但必定存有幾分這般心思。偌大一個大慶，總不能只靠著我一名女子撐住局面。當初秦姑娘便是一例，世間定然還有許多有才的女子。
陛下藉著放出風聲，便是要看年後民間的反響。若是能夠發掘出賢能之人，朝廷便又多一批可用之才。”
趙錦年輕聲說道：“若論私心，我倒盼望朝廷能夠多招攬賢才，好叫你得空歇息。如今咱們榮華權勢皆已在手，本無需這般奔波。
可我知曉你的性子，養濟寺才是你的心之所向。不論你想做什麼，我都會站在你身後支援你。”
溫以緹心中一暖，上前輕輕抱住趙錦年：“國公爺待我真好。”
就在這時，趙蕪邁著小腿跑進屋中，一眼撞見相擁的二人，連忙轉過身去。
溫以緹輕笑一聲，緩緩鬆開趙錦年：“怎麼，瞧見父母相處，反倒不好意思了？”
趙蕪臉頰微紅，連忙擺手：“沒有，沒有。”
“夫妻本便該如此。”溫以緹柔聲說道，“將來你成家之後，也要與妻子真心相待，彼此親近和睦。這般煙火暖意，遠比一味相敬如賓、生分拘謹要好得多。”
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