夜風從河面上穿過來，帶著水汽和岸邊草木的氣息，把窗臺上那盞燈的火苗吹得歪了歪，又自己立了回去。
樓下大廳裡傳來一陣熱鬧的喝彩聲，是沈圓圓一曲唱罷，引得滿堂叫好。
但那聲音傳到二樓窗邊時，已經被夜風濾得柔和了許多，像隔著一層薄薄的水面。
顧洲遠靠在窗框上，方才那句話的餘音還在幾人之間繞著。
他說完那些話之後，沒有急著繼續往下講，像是故意留出一段空白，讓趙雲瀾和蘇汐月消化一下。
蘇汐月率先打破了沉默。她歪了歪頭，像是在琢磨顧洲遠方才那番話的意思：“遠哥，你的意思是……你覺得現在這種科舉選出來的官不夠用？”
她這話問得直白，但語氣裡沒有質疑，只是單純的好奇。
顧洲遠看了她一眼，笑了：“不是不夠用，是路子太窄。”
他伸出手，比劃了一下，“一條路上走的人多了，路就會被踩實了，踩實了就走不出新腳印了。”
趙雲瀾站在一旁，沒有插話，但她的目光一直沒有離開顧洲遠，他所走的每一步都出人意料，但效果也是出奇的好。
沉默了片刻，像是在反覆掂量他話裡的分量，趙雲瀾開口問道：“那你打算怎麼做？”
顧洲遠沒有立刻回答。
他轉過身去，面朝窗外，看著樓下那片被燈火照亮的河面，像是在整理思路。
過了好一會兒，他才緩緩開口：“我想辦一種新式學堂。”
他的聲音不高不低，聽不出什麼波瀾，但那句話落下來的時候，像是往平靜的水面投下了一顆石子。
蘇汐月愣了一下：“新式學堂？跟現在的書院有什麼不同？”
顧洲遠轉過身來，手指在窗臺上輕輕敲了一下：“不同就不同在——現在的書院教人怎麼做官，我想辦的學堂教人怎麼做事。做官的人不需要太多，做事的人永遠不嫌多。”
他說完這句話，停頓了一下，給兩人留出消化的時間，然後才繼續往下說：“現在的學堂教什麼？教《詩》《書》《禮》《義》，教怎麼註解經書，怎麼揣摩考官的心思，怎麼在卷子上寫出漂亮的文章，這些都是有用的，但不是唯一有用的。”
他頓了頓，“光靠這些，修不了河堤，算不清糧賬，造不出好犁耙。”
蘇汐月被他這番話引得陷入了沉思。
她想起那些在青田書院的同窗——他們每日天不亮就起床背書，點燈熬油到深夜，桌上堆滿了翻爛了的經義註釋。
可若是有人問起“如何算清一縣田賦”“如何測繪一條水渠”，大多數人都答不上來。
顧洲遠繼續道：“這些東西，在傳統的書院裡是學不到的，書院只教人寫文章、談義理，目標是培養懂得禮教、能寫策論計程車子，將來好入朝做官。”
“至於工匠的手藝、算賬的本事、修橋鋪路的技法，都被視為‘末技’，讀書人不屑去學。”
趙雲瀾顯然也想到了這一層，她的目光微微動了一下，像是被什麼東西觸動了。
顧洲遠繼續道：“所以我想開一個新式學堂，不只看重經書，也要教格致、算學、農務、河工、醫理、兵器製造、地輿、測量……只要是能用得上的本事，都教。”
“不問出身，不問家世，只要願意學、有天賦的，都收。”
他這話說得不緊不慢，但每句話都落得很清楚，像是早就把這些想法在心裡反覆盤過許多遍了。
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