「安西啊，那可遠了……」
店主人也沒去過那麼遠的地方，不過邸舍裡常年招待走商，也聽人說過。他低頭查驗文書，漫不經心的老臉微微一變。
「原來是前進士！」
「前進士」是這時候對有進士出身，但還沒有被賜予官職的郎君稱呼。
聽到這話，那文士臉上微微泛紅，不知是凍得還是怎樣。
「既然是岑郎，快快，請進！」
店主人邀請著文士，讓夥計去招呼對方，那老馬也被牽下去，夥計牽著馬，還熱情招呼：「郎君只管放心，讓小人照看便是，小人就用最好的精料招呼！」
文士微微一頓，沒有先頷首應允，而是低聲問。
「草料多少錢？」
夥計躬身道：「上等的精料三十文一日，中等的豆料十五文，乾草五文。」
文士沉默了一會，手上不露痕跡地壓了壓錢袋。
過了幾息，他道。
「吃乾草便是。」
夥計聽到前面的問話，心裡大約估計出來。這位「前進士」恐怕清貧著，一時半會得不到官身，囊中羞澀。他心裡有了數，沒有多提，只輕輕「喏」了一聲。
「小人知道了。」
又過了一會。
正在招呼的店家也品味出來，這郎君果然很窮。
店裡有那麼多種房子，有最差的通鋪，有兩三人住的大屋，還有單間，更有獨門的院子。
這位「前進士」只出了幾十文住通鋪。
他又問，包不包飯，薪柴和熱水如何算。
店家看著，如今臨到年關，明天就是除夕了，後天正月初一，就算到了新年。而外頭大雪紛紛，西北這邊的雪下得都格外大，北風也格外冷。
店家看著對方凍得發紅發青的臉，又看自己這空蕩蕩的屋子，升起了難得的良心，勸了一句。「郎君不如在我這住上三兩天？等過了年關再走？」
「要是繼續往西，沒個幾日功夫是到不了下一座城的，恐怕連除夕和初一都是在道上趕路了！」「正好，如今快要過年，小店來投宿的人也不多，郎君不如在這裡歇息兩天，房錢依舊按照一日算，但薪柴和熱水是店裡夥計自己砍來燒的，這個饒不得。十文錢一捆。」
文士盤算了一會自己的錢財，有些不好意思，道謝一聲。
邸舍店家眯了眯眼睛，笑笑。
「我也不白饒郎君，我知道郎君是讀書人，到時候在小店牆上留一副字，留首詩就成。」
文士應允，舒了一口氣，低聲說。
「那便謝過店家了。」
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