門裡傳來了腳步聲，過了一會，像是裡面的人偷偷從門縫裡打量了幾眼，心裡安定下來。
「吱呀。」
一個乾瘦的老婦拉開柴門，警惕地打量著這陌生的來人。
門外人穿著一身道袍，手上提著把兇傢伙，雪亮亮的。
再抬頭仔細打量其人，原來是個年紀不大的娘子，頭上梳著道髻，臉上落著雨水，那張臉粉白粉白，烏黑的髮絲貼在臉上，半點風霜都不沾似的。
老婦心中的警惕收了收，語氣和緩些問道。
「道長娘子這是……」
三水抹了一把臉上的雨水，面容看起來十分平淡，道。
「我路過至此，碰上下雨，又沒帶什麼行囊，想吃……討碗水喝，再歇歇腳。」
原本想說想吃頓飯，轉念一想，這家過得窮困潦倒，就不必再雪上加霜了。蜀州不缺雨水，再窮的人家，總少不了一碗水喝。
老婦掂量了一下，把這位女道長請進去。
「道長娘子，快請進屋裡頭。」
遞過一碗水。
老婦悄悄端詳著這人的模樣，只覺得和之前看到過的那些道長不大一樣，眉眼鼻樑，細緻潔白，望之親切，渾身上下競像是帶著一股仙氣，長得靈性得很。
屋裡還有幾個孩子，兩男一女，年歲都不大，男娃娃看起來一個八九歲。一個六七歲，女娃也就四五歲左右。
也都在悄悄打量著這個陌生人。
觀察了一會，老婦開始寒暄。
「道長娘子從哪陣來的？先前咋沒聽說附近道觀頭有這般人物，長得好俊。」
「我從西邊來。」
三水含糊說了一句。
她端著那水碗，對著那破破爛爛，雖然洗的儘量乾淨，但仍然沾著陳年老垢的碗沿，愣是下不去口。她這才發現，自己竟然還有點挑剔，之前就算是山溪的水，也會捧一捧隨口喝了。
但這個水……
三水微微閉上眼睛，往嘴裡送了一口，連個滋味都不細嘗，囫圇嚥下去。
她再睜開眼，看了一眼那三個站在角落裡。乾瘦乾瘦的孩子，一個個眼睛黑亮亮的，又警惕又好奇。「這是你家的孩子？」
老婦仔細道：「回道長娘子，這兩個是我屋頭的孫兒，一個喊大虎，一個喊大牛，那個女娃子是外孫女，先在我這搭養到起。」
三水又看了一眼那矮矮的女孩，瘦的很。
「她叫什麼？」
「還沒起名字，她是她家屋頭的老三，就喊三妹，任三妹。」
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