……
“阿婆~”
常家後屋，三個孫兒在那打鬧，吵人得很，常明善被幾個孩子吵得不行，見到老婦回來，如蒙大赦。
“娘，你回來了！”
常明善轉頭又呵斥三個小的。
“祖母回來了，還不老實些，一會爹讓祖母教你們寫字，你們祖母的字那可是鼎鼎好的，之前明府見過一次，都讚不絕口，你們幾個好大的福氣。”
幾個鬧騰的小孩纏在膝頭，扭來扭去的，老婦笑了笑。
“好好好，都乖，都乖……”
常明善問：“娘，你帶著一筐炭去幹什麼了，身邊也不帶個使喚的下人。”
“來了個新鄰，我怕他們沒有柴燒，就先送一筐過去。”周阿蘭笑說，“那房子幾十年沒見人住，恐怕不好過。”
常明善不在乎一筐炭，隨口應了一聲。
“下回帶上下人去搬，娘你歲數大了，身子要緊，這種活計都讓下面人去做。您平時領孩子玩的時候，身邊也帶上個人……”
周阿蘭不怎麼贊同。
“那可不好，我身邊帶個下人，街坊們誰還同我說話？”
常明善無奈。
他娘什麼都好，就是從年輕的時候開始，就喜歡坐在街口和街坊們說話。有的時候在看人下棋，有的時候專門拿一盆菜就在那挑，挑完正好用水井的水洗乾淨。明明家裡也不缺燒飯洗菜的人。
另一邊，下人已經鋪好了筆墨，只等著老人家給孫兒們寫幾個大字，立好目標。
周阿蘭的字婉約輕盈，格外有一股氣韻在。
常明善每次看都覺得他孃的字寫得真好，比他的好多了，他學文章的夫子都寫不來這樣的好字。
“娘，你怎麼學的字？”
他知道，他外祖就這麼一個女兒，家中很是寵愛，還專門請了人教讀書識字，但請來的那種教書的窮書生能寫得這麼好的字？常明善不信。
周阿蘭伏身寫大字，筆尖沒有停頓，邊寫邊說。
“我那時候有位鄰居，偶然發現人家字寫得好，蒸了一盤花糕求他幫我寫封家書，人家也沒要。藉著那封信抄了幾年，字漸漸就寫得好了。”
常明善愕然。
“咱們坊還有字寫得這麼好的鄰居？是誰？那家書我怎麼沒聽過，咱家不就在這嗎？”
周阿蘭笑起來，臉上皺紋舒展。
“那時候還沒有你呢。我當時說是給遠在北邊的姑姑送信，那人竟也信了，你太阿公只有一個孩子，那就是你阿公，哪來的姑姑。”
這麼久遠的事？
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