長安。
元和四年的初春，還有些冷，但東市的酒肆裡，已經熱鬧地響起各種話聲。店家專門請來的講書先生，正小心翼翼說著城裡最近的傳聞。
“諸位客官聽說了沒有？”
“安西陷落了。”
這事大夥或多或少都知道了，訊息是被回鶻的商人、粟特胡客一點點傳回關內的。
起初，是由回鶻的商人說龜茲被吐蕃攻破了，大夥還不信。
又過上半個月，據說是由九死一生的老兵逃回了鳳翔，被邊軍當成吐蕃人押送到長安。鬢髮蒼白，讓人心中酸楚。
各種細碎的謠言拼湊起來，流入坊間。
“西域還有一座唐城，守了四十多年，現在被蕃人攻佔了，守城的是郭將軍，也有叫郭郡王的。”
講書先生唏噓道：“郭將軍老得頭髮都白了，今年不是七十歲，就得有八十了，兵卒都是白髮老人……”
滿間酒肆一下熱鬧起來。
有書生喝醉了，放下酒碗緩緩說。
“安西大都護郭昕，年過七十，固守龜茲四十有二載。蕃人冬歲合圍，城遂陷。戍卒多父祖戍邊之遺，白首臨敵，或死或俘……”
也有文人放下筷子，一身都是酒氣，悶悶地說。
“郭昕，郭子儀之侄。”
“絕域守土，竟至於此。”
這兩人說話半文不白的，但大夥也都差不多明白了，酒肆裡轟地熱鬧起來，大肆討論這個事。
“朝廷咋不派兵救呢？”
“怎麼救？河隴千里都是吐蕃的，要去龜茲，還要穿過大漠。如今聖人一心要平淮西，錢糧兵甲都往河南調……”
還有人悶悶說。
“我家祖上就是涼州的。”
“你是涼州人？”席間有人忙問起來。
那人一下子就成了酒肆的主角，他說起自己家祖父輩是怎麼從涼州逃過來的，還說自己阿翁遇到了個好心的店家，又說是朝廷把安西的兵都徵走了才這樣。
“中原半分忙都幫不上……”
還有書生冷不丁問：“這樣的人物，朝廷不曾下旨弔唁麼？”
講書先生又忙說。
一來，這事是邊地的密報，朝廷不曾宣揚，就連那郭將軍是死是活還是不知道。
二來，朝廷還在和吐蕃交涉……總之，只能當沒有這麼一回事。
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