寒冬凜冽，紫禁城亦被白雪覆蓋，寧壽宮暖閣的地龍燒得灼烈，後宮數得上牌面的嬪妃一大早就來請安了，一個個陪著太后嘮嗑，端的是熱鬧。
今日是佟妃入宮的日子，新妃入宮，第一道流程便是叩見太后，所有人都在等著佟妃的到來。
太后博爾濟吉特氏不過五十許，她徐徐飲了一盞熱茶，方才緩緩掃了一眼眾人，復又對右手邊衣著華貴、容顏略顯憔悴的女子道：“貴妃，儲秀宮妃又病了？”
這憔悴女子正是貴妃鈕祜祿氏，她眉染三分愁緒，“勞太后惦記，赫舍裡妹妹自打失了小阿哥，身子骨便時好時壞，這冬日天寒，便又病倒了。”
太后默了片刻，“年紀輕輕的，怎的一個個身子骨都不好？貴妃也是，回頭換個太醫，好生調理一番。”
貴妃陪笑著道：“多謝太后恩典，是臣妾與赫舍裡妹妹太不中用了。”
太后與貴妃絮叨，旁人自是不敢輕易插嘴，見貴妃低眉止了言語，旁邊一身量修長、眉目英氣的女子笑著說：“冬日天寒，最愛招惹風寒了。不過臣妾瞧著太后氣色紅潤，可見身子骨硬朗得很呢。”
太后笑呵呵道：“你若是在皇帝面前，能有在我跟前一半嘴甜就好了！”
這英氣女子正是太后的本家、鹹福宮妃博爾濟吉特氏，她是和碩達爾汗親王和塔之女，早在康熙二十六年就詔封為妃，只是未有封號，也無冊封禮。
博爾濟吉特妃掩面笑道：“太后又拿臣妾取笑了，臣妾這徐娘半老的，哪裡好意思在皇上面前丟人現眼？”——博爾濟吉特氏在康熙十六年就入宮了，如今也已年逾三十了。
太后微微嘆了口氣，轉而問：“佟妃可入宮了？”
旁邊一嬤嬤躬身道：“這會子應該已經進了神武門了。”
太后估摸了一下時辰，怕是還得大半個時辰才能到，便又掃了一眼眾人，沒一個想走的。皇帝也只是叫人拾掇出了承乾宮而已，明擺著不怎麼重視，可即便如此，那也是孝康太后的親侄女，是佟家的格格。
眾妃自然不會叫場面尷尬下去，其中一位姿容絕豔的宮妃笑臉燦爛：“妾身聽聞，這佟妃妹妹最是篤佛信佛，想來能合太后的心意。”——此人正是宜妃，其長子養於太后膝下，亦是頗得太后喜愛。
太后上了年紀，也愈發信佛，每日都要抽空敬香禮佛。
太后微微頷首，是了，皇帝對內務府修繕的承乾宮不大滿意，特特叫人加修了個小佛堂。足見皇帝對佟妃的看重。
一眉目敦和的宮妃笑著說：“宮裡姐妹大多喜愛禮佛，想來與佟妃會很投緣。”——此人已上了些年紀，正是四妃之首的惠妃納喇氏。
榮妃馬佳氏年歲亦差不對，眼角眉梢已生了許多細紋，此刻亦只是頷首，以表贊同。
太后從久遠裡記憶力翻找了一通，才道：“哀家記得，她早年曾進宮看望過有孕的孝懿皇后，倒是個清秀的丫頭。記得那會子她才十四五歲。”
此話剛落音，一個眉眼溫婉的宮妃愣了一下，“臣妾記得，孝懿皇后是康熙二十二年夏天生了小格格，如今已經過去八年多了……”
此話等同點破了佟妃如今的年歲。
一個略有年歲的宮嬪撇了撇嘴，“德妃娘娘不提，我倒是忘了，這佟妃娘娘都二十三四歲了呢！”
貴妃蹙眉，回頭瞪了此人一眼，“僖嬪！沒人問你話，插什麼嘴？”這個僖嬪，只長年歲，不長腦子，實在叫人頭疼！
僖嬪訥訥道：“嬪妾只是一時口快，二十三四歲嘛，風華正茂呢！”
德妃莞爾一笑，掩唇道：“僖嬪只是心直口快，貴妃娘娘不必生氣。況且佟妃妹妹才二十來歲，比咱們年輕多了。”
宜妃掩唇發出輕笑，“咱們都是做了額孃的人了，自然是老了。”
德妃連忙道：“瞧宜妃姐姐這話的，咱們幾個妃子裡頭，可就數姐姐最是保養得宜。”說著，德妃笑吟吟望向太后，“太后娘娘您評評，咱們這些人裡頭，是不是宜妃姐姐瞧著最年輕、也最貌美？”
太后笑得眼睛都彎了，“宜妃是不是最美暫且不提，哀家瞧著，嘴巴嘴甜的就屬你了！”
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