不管是去內閣，還是去都察院，他們都是一條路。
張學敏，申時行二人走在後面，而張居正，海瑞二人便是並肩而行，走在前面。
起初的時候，兩人一路無話。
等到張居正馬上要到內閣的時候，他停下了腳步。
”海都御史……“
海瑞聞言，也停下了自己的腳步，看向張居正。
“這世間啊，不是非黑即白，一條鞭法之推行，乃是為了大明社稷之長遠，若不先使社稷富強，又何來餘力顧及百姓，你可知，今日你在乾清宮中說這些話，對我大明，哼，影響深遠啊……”
面對張居正的發難，海瑞是絲毫不懼，當然，在嘉靖年間，他連皇帝老子都不懼，當然不會此時的張居正了。
“首輔大人啊，此言差矣，民乃國之根本，社稷之根本，若不顧百姓死活，國家又豈能長久富強，社稷又豈能安於泰山，孟子有云：‘民為貴，社稷次之，君為輕。’，大明正統年間，于謙於少保，便已在奉天殿中，當著文武百官的面，振臂而出，百姓之福祉，當為首要考量……”
張居正聽著海瑞的話，只是微微搖頭：“海都御史，你只知其一，不知其二，如今的大明不是你眼中的大明瞭，也不是於少保在的正統年間了，此時的大明內憂外患，若不先整頓財政，增強國力，如何抵禦外敵？又如何解決諸多難題？在我看來，只有社稷強大，才能解決很多事情……”
張居正說的也是實情，所以，他迫不及待的為朝廷續命，在現在這個時刻，實際上兩人都沒有錯。
“首輔大人，若在推行新法之時，一味追求國家富，社稷強，而不顧百姓之苦，必將激起民怨，‘民惟邦本，本固邦寧。百姓若不安，國家又豈能安寧？”
海瑞從頭到尾，跟張居正說的每一句話，都把百姓放在首要位置，讓張居正怎麼辯，也辯不過。
張居正神色嚴肅：“治國理政，需從大局出發。若只著眼於百姓一時之苦，而不顧社稷，那才是真正的短視……“
“依著閣老的意思，便是為社稷而苦百姓……”
“為了社稷，只能先苦一苦百姓了。”
原先還在心平氣和跟張居正辯論的海瑞，在聽到他的這句話後，立即翻臉爆發了。
“你為內閣首輔，承蒙皇帝陛下信任，手握大明臣子最大的強權，那麼多的鄉紳惡霸，那麼多的藩王將軍，你不想著從他們身上下功夫，你一直想著苦一苦百姓，百姓怎麼了，任勞任怨，本本分分，就活該吃苦，若是有一日，百姓們被逼迫的背井離鄉，成了流民，造了犯，讓他們來顛覆我們大明朝的社稷，才如我們首輔大人的願嗎？”
海瑞的話，幾乎是吼著說出口的。
而跟在身後的申時行，張學敏兩人在這個時候，聽的清清楚楚，他們互相對視一眼，只能各自嘆息。
“海瑞，你知道你現在在說什麼嗎……”
“我知道……”
就在兩人爭論得激烈之時，忽然一陣狂風颳起。甬道中的燈籠被吹得搖曳不定，眾人的衣衫也被風吹得獵獵作響……
狂風過後，一切似乎又恢復了平靜，但兩人的心情卻無法平靜下來，海瑞此時緊握著拳頭，而張居正也是一臉嚴肅……
兩人互相惡狠的看著對方，彷彿他們是仇人。
許久許久之後。
張居正閉上了眼睛，長長的嘆了口氣：“海都御史，你贏了，可是我大明的社稷，要輸了……”
