因為資料是內部流通的，這次錦衣衛在虎門發現，也都是機緣巧合。
發現的時候，是在天子大婚之前的一個月，而後，張國之便親自去了一趟虎門，確定之後，將其帶回了京師，隨他來的，還有種植地瓜的主人，陳益。
而這個陳益，也是一個商人，不過，他的生意是跟著安南做得，在一次當地酋長接待他們時擺出一道官菜，這道菜香甜軟滑，除了非常可口外，還能充飢，這便是紅薯。
陳益此後便特別留心番薯的生長習性和栽培方法，當年就將這個紅薯帶回了老家，當時，陳益冒著殺身的危險，收買酋卒，將薯種藏匿於銅鼓中……
這個時候，朱翊鈞非常開心，拿著紅薯，不斷把玩，有了它，再加上朝廷的新稅制，大明朝的人口增長，才能有保證啊。
片刻之後，朱翊鈞意識到了自己的失態，而後不動聲色地將紅薯放下，而後看向張四維，繼續說道：“過些時日，朕還要見見你這個兒子，當面談談。”
張四維微微欠身：“犬子若能得陛下召見，是他的福分，臣先代他謝過陛下……”說到這裡，張四維略有停頓，而後接著說道：“陛下，您剛剛手中這東西究竟是何物？臣從未見過。”
朱翊鈞重新端起紅薯，眼神中透著期許：“朕聽海外商人所言，這東西名為紅薯。其畝產可達千斤，且能充飢，味道亦佳，可作輔食雜糧。若真如此，我大明百姓日後何愁飽腹之憂？”
聽著朱翊鈞的話後，張四維面露驚色，驚呼道：“畝產千斤？”
張四維語氣中，明擺著不相信，而朱翊鈞也不給他辯解，只是看向張國之：“辛苦了，發現這個的錦衣衛，升三級，賜銀百兩，不，去廣東的那十幾名錦衣衛各個賜銀百兩……”
張國之趕忙躬身：“謝陛下，陛下，臣此番前去，除了帶回來一大車紅薯之外，還將種植他的人，也請了回來。”
朱翊鈞聽到之後，來了興趣，他看向張國之，靜待下文。
“此人，名叫陳益，是個商人，在萬曆三年的時候，從安南帶回此種……也就是在去年，萬曆五年的時候，他才將自己家的田地種滿了這個紅薯……”
聽到這話，朱翊鈞稍稍愣神，他明明記得這個紅薯進入大明的時間，應該是在萬曆八年，第一次是陳益帶回的，只侷限於虎門等地，而第二次大規模進入是福建長樂商人陳振龍，他經常往來福建呂宋。也就是第二次帶入大明之後，才開始在福建大規模的種植……
當時盤踞在呂宋的西班牙人，“珍其種，不與中國人”，在海關嚴格盤查，不允許紅薯外流。
為了偷運紅薯回國，陳振龍屢敗屢戰，吃夠了苦頭。他嘗試過把紅薯藏在箱子下面、將紅薯藤條編入藤籃等多種辦法，企圖“矇混過關”，每一次，都被“明察秋毫”的海關人員查出來，不但沒收“贓物”，而且對陳振龍進行大額罰款。
琢磨良久，陳振龍決定把紅薯的藤條絞進粗大的帆船纜繩裡，然後塗上黃泥巴，吊在船舷下，這才勉強躲過海關層層盤查，把紅薯帶回福建老家，並趕緊試種。
回國四個月後，第一批引種的紅薯終於成熟，“小者如臂，大者如拳，味同梨棗”，讓陳振龍振奮不已。
是在萬曆二十五年之後，才開始在福建大規模種植。
怎麼虎門提前了那麼久，難道是自己當皇帝之後發生的蝴蝶效應……
“好，朕等會要見這個陳益，也要賞賜……”朱翊鈞心情大好。
張四維聽著皇帝陛下又要召見旁人，就想著告退，卻被朱翊鈞否了，非要留他在這裡嚐嚐。
過了好一會兒，陳矩才將蒸好的紅薯端到了乾清宮中。
金黃的色澤散發著誘人的香氣。
朱翊鈞先是拿起一塊，掰下一小塊放入口中，細細品味，點頭稱讚：“果然香甜軟糯，若與其他糧食搭配，定能相得益彰。”
說罷，又令馮安給張四維也送上一塊，讓他嚐嚐這新奇之物……
………………
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