等到張居正坐下後，朱翊鈞才緩緩開口說道：“歲月匆匆，人生無常啊……朕從小便經歷生死，四歲的時候，皇爺爺離世，十歲的時候，父皇又離世，歷經諸多生死變故，本以為朕早已能泰然處之。可胡愛卿這一去，猶如晴天霹靂，讓朕實在難以釋懷……人生在世，不過短短數十載，恰似‘譬如朝露，去日苦多……“
皇帝狠不狠。
狠。
在張居正的心中，當今陛下用一句心狠手辣來形容都不為過。
可陛下仁慈嗎。
仁慈。
同樣，在張居正的心中，當今陛下用一句悲天憫人來形容也不為過。
到底是心狠手辣，還是悲天憫人，實際上只是角度不同，陛下做出的選擇罷了。
聽著皇帝此時的話，張居正嘆了口氣：“陛下，莊子言‘方生方死，方死方生’，生老病死，乃世間自然之規律，雖令人悲痛，卻也無法逆轉……”
隨後，又覺自己說的太過蒼白，張居正又趕忙接著說道：“胡大人一生光明磊落，為我大明江山社稷，可謂是嘔心瀝血……他的功績，早已銘刻我大明這萬里山河之中，古人云‘逝者如斯夫，不捨晝夜’，陛下肩負天下蒼生，還望能節哀順變，保重龍體，此乃國家之幸、百姓之福啊……”
“張愛卿，你也當多多保重身體，如今朕還需你輔佐，萬不可累垮了。”
張居正拱手謝恩：“陛下關愛，臣銘記於心。”
一番寒暄後，朱翊鈞話鋒一轉：“張愛卿啊，如今這兵部尚書的人選，朕實在是頭疼不已，不知你可有合適的舉薦？”
張居正沉思片刻，緩緩說道：“陛下，臣舉薦兩人，其一為譚綸，其二是方逢時……“
譚綸此時的身體狀況也不太好，正在北京城養病，而方逢時便合適了許多……
朱翊鈞對這個方逢時有著很深的印象，地方大員，抗倭、抗蒙、平倭，諸多事件中都有著他的身影。
而方逢時跟張居正的關係極為密切。
方逢時嘉靖二十三年進士，授宜興知縣，後徙寧津、曲周。
擢戶部主事，歷工部郎中，遷寧國知府。
廣東、江西盜起，擢廣東兵備副使，與參將俞大猷鎮之，程鄉賊平後，移巡惠州……
隆慶初，改宣府口北道，加右參政，旋擢右僉都御史，巡撫山西，隆慶四年正月移大同。
隆慶五年，俺答犯威遠堡，別部千餘騎攻靖滷，方逢時設伏兵擊退。
同年冬，俺答孫把漢那吉來降，方逢時與總督王崇古共決大計，挾把漢以索叛人趙全等，因功進兵部右侍郎兼右僉都御史，後因丁憂歸鄉。
萬曆二年，起故官，巡撫山西軍務，申明約信，使邊境安寧。
在任期間，親自巡視塞外，提出修築要塞等建議並付諸實施……
萬曆四年，前往兩廣擔任總督……而此時的方逢時還在廣西……
在聽完張居正的建議後，朱翊鈞沉默許久……隨後，還是開口說道：“那就方逢時吧……”
聽到朱翊鈞同意方逢時擔任兵部尚書，張居正也是暗自鬆了一口氣。
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