面對已經怒火沖天的李太后，周福不敢在堅持下去了。
“是，太后娘娘，奴婢一定辦好差事。”
李太后聽著周福的話後，看著跪在地上瑟瑟發抖的周福，深吸一口氣，努力平復著自己的情緒。
“起來吧，周福。”李太后的聲音恢復了些許溫和，“我方才語氣重了些，你別往心裡去。我也是太想把文貴接回來了，這些日子，我這心裡頭就沒安穩過……父親年齡大了，兒子不在身邊本就可憐，若是一年半載見不到，我的心裡不好受啊……”
周福緩緩起身，低著頭，大氣都不敢出。
“你跟了我這麼多年，忠心耿耿，我都看在眼裡。這次的事，若能圓滿，你可是立了大功……”李太后的眼神柔和下來，帶著幾分期許。
“我不會忘記你的功勞，日後我定會在皇帝面前進言，讓你也去司禮監走一遭。憑你的本事，到了那兒，定能有一番大作為。”
周福心裡明白，去司禮監對於自己來說簡直是奢望，能去尚衣局謀個肥差都難得了。
可週福面上還是趕忙謝恩：“多謝太后娘娘抬愛，奴婢定當竭盡全力，辦好差事。”
李太后微微頷首，繼續說道：“你出了京師，也不用束手束腳的，這滿朝文武各有各的事情要做，沒有人會將眼睛一直盯著文貴的事情上……就安排到通州吧……”
“太后如此信任奴婢，奴婢肝腦塗地也在所不辭。”周福硬著頭皮說道，聲音裡帶著一絲無奈與苦澀，可又不得不強裝出一副堅定的模樣。
“周福啊，富貴險中求……你的名字都帶著福氣，不會有任何事情的。”
“太后教誨的是，奴婢一定不負所望。”周福趕忙應道。
周福從李太后寢宮退出來時，腳步虛浮，神色恍惚，額頭上豆大的汗珠滾落，打溼了他胸前的衣襟。
他像個沒頭蒼蠅般在宮道上急得團團轉，周圍路過的小太監們見他這副模樣，都嚇得遠遠避開，生怕觸了黴頭。
好不容易捱到了晚上，周福拖著沉重的步子回到自己的房間。
屋內昏暗寂靜，他也沒心思掌燈，一頭栽倒在榻上。
桌上早已備好的飯菜，此刻散發著冷膩的氣息，他看都不看一眼，滿心滿眼都是如何應對李太后交代的棘手難題。
他抬手揉著突突直跳的太陽穴，腦海中混亂不堪。“這可如何是好，李文貴早就死了，我拿什麼去交差？”
他低聲喃喃自語，聲音裡滿是絕望與無助。
周福病了很久了。
這些日子，他也一直在吃著調理身體的藥。
實際上，對待這次突來的病，周福並沒有將他放在心上。
人吃五穀雜糧，誰能不生病呢。
好好休養，好好吃藥，過幾日便能痊癒……
太監們的壽命普遍都長，只要不犯錯惹得主子發怒，被打死砍殺，大多都能活過古稀之年，自己才四十來歲，正值壯年，怎麼會輕易被病魔打倒……
周福掙扎著起身，走到窗邊，推開窗戶，冷風“呼”地灌進來，凍得他打了個哆嗦，卻也讓他混沌的腦子清醒了幾分。
月光灑在他臉上，映出他憔悴又愁苦的面容。
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