塗則民盯著面前三尺處的水漬，那灘從聖旨金線穗子上滴落的雨水，正蜿蜒著爬向自己官服……
"臣領旨謝恩。"他起身時喉頭髮緊。
等到接過旨意，將傳旨意的太監，錦衣衛安排休息之後。
官員們紛紛圍了上來道賀了。
"恭喜中丞！"按察使的嗓門震得樑上灰塵簌簌而落，"多年辛苦，這次回京弄不好啊，陛下要加您太子少保了......"
涂澤民沒有應話，只是轉身進入大堂，而官員們也紛紛跟上……他並沒有第一時間離開浙江，而是先找到了水師的幾個將領，一一囑咐，在他離開浙江期間，不能輕啟戰事……
很多事情都是明明白白的，今年朝廷開戰的時候，皇帝讓籌措一百萬的鉅款，就已經表明，北京方面已有察覺，甚至，天子多少有些不滿意了。
涂澤民並不認為自己到了北京城，真的是嘉獎賞賜，相反，他甚至感覺自己是回不來了。
而自己回了京師，浙江這邊的海事官員也都緊緊盯著，要自己真的浪蕩下獄，他們定會狗急跳牆，想著把水攪渾……在南海挑釁葡萄牙人，甚至，主動攻擊，戰爭一旦開始，朝廷所有的清算，都要往後拖，這些官員們也都在這場戰爭中搖身一變，成了英雄，或者將他們手頭上的銀錢，全部洗白……
萬曆七年，十二月十三日，涂澤民乘坐馬車，往北京城而去……
在涂澤民剛剛離開杭州。
浙江巡海副使李肇慶便開始聯絡親近的官員，商量了……
西湖的暮雨在樓簷織成細簾，藕香榭二樓臨窗的包廂裡，李肇慶正用銀刀剖著醉蟹。
蟹殼裂開的脆響混著樓下賣花聲，倒讓他想起去年押送銀子去南京時，刑部大牢裡傳來的鐐銬聲。
"李大人，巡海副使，現在可是肥缺啊，您，您真的想去登州當個知府，這……"鹽運司同知嚴汝明斟酒的手晃了晃，琥珀色的女兒紅在青瓷盞裡蕩起漣漪，"要我說，塗中丞現在聖眷正隆，您又是他麾下的大將，些許風雨，無事的..."
"嚴大人啊，哪有不倒的山頭，以前的嚴嵩，如何？下場又是如何，這裡雖是肥缺，可我總覺得，要是在待在浙江啊，必有牢獄之災。"李肇慶夾起蟹膏，瞥見窗外柳蔭下兩個戴斗笠的漁夫。
這個時辰不該有漁舟靠岸，那兩人蓑衣下露出的皂靴倒是嶄新……
蟹肉突然腥得發苦，他轉頭朝侍立的小廝擺手："把冰鑑裡的鰣魚拿上來吧。"說完之後，忽然想到鰣魚離水即死……
包廂門開合間飄進縷縷檀香，樓梯吱呀作響，話音未落，樓下突然傳來碗碟碎裂的脆響。
李肇慶的象牙箸停在半空。
他清楚聽見重甲摩擦的鏗鏘聲混在雨聲裡，像極了一年前他帶兵查抄走私商船時，刀鞘撞在船舷上的聲響。
窗外的漁夫不知何時消失了，只剩系在斷橋邊的畫舫在雨中搖晃……
"巡海副使李肇慶接旨——"
包廂門被一腳踢開。
八個錦衣衛魚貫而入，飛魚服上的金線在燭火下泛著血光。
嚴汝明的酒杯摔在青磚地上，碎瓷濺到李肇慶的袍角，他也慌了，怎麼出來吃個螃蟹，還要被錦衣衛抓啊。
唯有李肇慶緩緩起身，目光掃過詔書邊沿的墨跡……
"著即革職查辦，押解進京...……"
