歸德府的城牆高大厚實，青磚歷經歲月打磨，泛著古樸的光澤。
城門上方“歸德府”三個大字蒼勁有力，守城士兵來回巡視，雖不見懈怠，但也未顯森嚴，倒透著幾分尋常府城的閒適……
朱翊鈞帶著張國之，與數名錦衣衛進入了城中。
街道寬闊平整，兩側商鋪林立。
綢緞莊、茶樓酒肆、當鋪藥鋪應有盡有，行人熙熙攘攘，吆喝聲、談笑聲此起彼伏。
朱翊鈞信步走進一家茶樓，找了個靠窗的位置坐下，而張國之等人，紛紛坐在朱翊鈞身前，身後的桌子旁，將其護在中間。
小二熱情迎上來，擦桌、倒水，動作麻利：“客官，喝些什麼茶，俺們這兒的碧螺春可是一絕……”
小二長得機靈，說著一口帶有中原口音的豫東官話。
朱翊鈞微微一笑：“那就來壺碧螺春，再來些點心。”
“好嘞，客官稍等。”
小二離開後，朱翊鈞望向窗外，街道上車水馬龍，挑夫、商販、書生、婦人各忙各的營生。
不遠處，幾個孩童追逐打鬧，嬉笑之聲清脆悅耳，街角處，一位老者擺著卦攤，正搖頭晃腦地給人算命。
“客官，您瞧這歸德府，雖說比不上京師、應天的繁華，可也算太平富足。”小二一邊上茶，一邊說著話：“漢高祖劉邦斬白蛇起義的地方，就在我們這，您有時間可以去看看。”
朱翊鈞微笑點頭，算作回應。
隨後，小二離開，朱翊鈞端起茶杯輕抿一口，還算不錯。
吃完茶水後，朱翊鈞帶著張國之等人，又在城中轉悠了幾圈，隨後，便出了城繼續趕路。
今夜按照計劃，朱翊鈞要住在兗州。
歸德府的地勢是一望無際的平原，阡陌縱橫，田地裡麥苗青青，在微風中輕輕搖曳。
只是偶爾能看到幾處荒蕪的田地，與生機勃勃的麥田形成鮮明對比……
一行人朝著東北方向的山東兗州而去。
一路上，官道兩側村落稀疏，偶爾能看到百姓在田間勞作。
越往北走，地勢越發平坦，風也更大了些。
沿途村落不少的房屋破舊，牆皮剝落，有的甚至屋頂坍塌，無人居住。
經過的小城，鄉鎮還都算不錯，可村落，卻總是讓朱翊鈞感覺到一種充滿破敗的氣息……
暮色如墨，朱翊鈞一行終於抵達兗州。
可天色已晚，城門早就關閉，無奈之下，只能在犬吠聲中，張國之帶著朱翊鈞以及貼身保護朱翊鈞的四名錦衣衛，叩開一戶農家柴門。
再次借宿。
開門的是個年輕男子，他藉著月光，打量這群不速之客：“恁是...……”
”……食吃點給便順……宿一住借否可，關已門城，哥小“：子銀碎枚一上遞已之國張，完說未話
。番一人幾了視審又，子銀碎的來遞之國張著看哥小輕年那
”。吧差是該應們你“
。道覆回之國張”。的飯家公吃是算“
”……吧來進們你那“
。間房了排安人眾給，來進人幾羅張便，後隨，子銀過接手，後話的之國張完聽哥小輕年這
……筷下何如知不竟，間之時一，菜醃和飯米糙的前面己自著看，暈的黃昏燈油著就鈞翊朱，上炕土
……香真是可的吃，之國張括包，衛錦的旁一而
