申時行將青瓷碗輕輕擱在斑駁的梨木案上，碗沿與桌面相觸發出細微的“叮”聲。
暮色透過雕花窗欞斜斜灑入，將青磚地面切割成明暗相間的格子，他整了整衣衫，緩步踱出垂花門，簷角銅鈴被晚風撩撥，發出細碎的聲響……
小院中央，馮保負手而立，玄色蟒袍在暮色裡泛著幽光，見申時行出來，他立即轉身，臉上堆起笑意，雙手一拱：“申大人……陛下召見……”
申時行忙抱拳回禮：“馮公公稍等片刻，容在下回房換上朝服。”
馮保擺了擺手：“陛下等得心急，特意囑咐不必拘禮，申大人這便隨咱家走吧。”
申時行卻後退半步，正色道：“君臣之禮，不可廢也。縱使陛下體恤，下官亦當整肅衣冠，方顯敬上之心。”說罷拱手一揖，轉身便要回房。
馮保見狀，微微頷首：“申大人果然謹慎，那便請快些，馬車已在巷口候著了。”
半炷香後，申時行身著官袍，頭戴烏紗帽，快步出了院門。馮保親自掀起馬車簾，笑道：“申大人請。”
兩人同乘一車，車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的聲響。
馬車行至轉角，馮保突然壓低聲音：“申大人可知，今日德王、魯王、衡王三位殿下得陛下召見……”
申時行目光微凝，沉聲道：“下官略有耳聞。莫非陛下急召，與此事有關？”
馮保撫須淺笑，未作回答。
雖然昨天，他們鬧得很兇。
可這個時候，同乘一車，倒也顯得和諧。
“陛下南巡歸京，申大人怕是要接張閣老的班了……不過……”他頓了頓，眼中閃過一絲意味深長的光，“在那之前，若能為陛下分憂，解了心腹大患，這首輔之位，才坐得安穩啊。”
“心腹大患？現在的朝廷，有什麼心腹大患……”申時行眉峰微動。
馮保湊近，一字一頓道：“宗藩。”說罷，意味深長地看向車窗外漸暗的天色，不再言語。
而申時行聽完馮保的話後，也是臉色猛地一變。
“畏宗藩如虎，又憐宗藩如鼠”
對於宗藩制度問題，朝廷的官員可是從未真正的討論過。
即便有些官員跟某地的藩王過不去，看不慣他們的所作所為，與他過不去，上奏彈劾，但……那個只是針對一個藩王，從來沒有講過，整個宗藩制度深層次的問題。
這個可是國策。
可是太祖高皇帝定下來的國策。
皇帝有魄力改變。
很多官員也沒有魄力接手。
更何況，問題拖得時間久了，那還是問題嗎，那不是問題了，那叫特殊國情……
大明朝獨一份的特殊國情，是官員們無法改變的內部政治環境。
申時行沉思片刻後，抬眼看向馮保。
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