在慶功宴上，濟南知府張崇，端著酒杯。
對這次迎駕的諸多事宜，做出高度肯定，濟南各界人士，給與政府高度配合，要表揚，不僅如此，還要多學習，多總結，在皇帝陛下兩個月返回京師，再次途徑濟南之時，做到更好的迎駕安排。
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南京三月的風裹著潮溼的水汽掠過瓦簷，老槐樹新抽的嫩芽在牆頭簌簌搖晃。
王老漢躺竹編躺椅上，渾濁的眼珠盯著房樑上垂落的蛛網發呆，喉結隨著呼吸在鬆弛的脖頸皮膚下緩慢起伏。
他僅剩的三顆門牙歪斜地懸在牙齦上，像幾截枯朽的木樁，每呼吸一次，佈滿老年斑的臉頰就跟著微微顫動。
“您老就當去見見世面！”保長蹲在門檻邊，旱菸袋鍋子磕得青磚咚咚響。
“當今陛下特地從北京派人來操持，聽說來的還是大官勒，我還聽說南京城裡的御膳房都忙翻了，都是好吃的，你真不想去。”
他身後站著的師爺抖開泛黃的登記簿，筆尖在"王福順，九十二歲"的名字上反覆輕點。
竹椅吱呀一聲，王老漢枯樹枝般的手指摳住椅把，皸裂的指甲縫裡還嵌著去年秋收時的泥屑。
“不去，”他翕動乾癟的嘴唇，漏風的話音混著痰音，“折騰幾十里路進城，老骨頭散了架，不如守著灶頭喝碗熱粥……”
保長急得直跺腳，菸袋杆戳得地面塵土飛揚：“您老這是給咱們鎮子丟臉吶！鄰村張老頭比您小兩歲，昨兒他的那個女婿，就給他備好了新布鞋等著呢……”
“他，他想去他就去唄，反正老漢我是不去，朝廷要給了糧食，送到家來，咱們就唸著朝廷的好，念著皇帝的好，不給，咱們也不記恨他，日子都是關起門過的。”
保長看了一眼這老漢。
“莫不是，你那三個兒子不孝順，分了家後，誰都不管你，不給你置辦新衣服，你瞧著進城丟人，才不願意去的吧。”保長開始用了激將法。
王老漢聞言瞪了保長一眼：“你在這胡謅什麼，老漢我都九十多歲了，下一身新衣服，只能是壽衣了。”
保長額頭上青筋突突直跳，把菸袋鍋子狠狠往鞋底磕了磕，濺起的火星子落在王老漢腳邊，轉瞬就被潮溼的地面熄滅。
“您老這倔脾氣，真是八頭牛都拉不回來，好了好了，再說一點，這次官府是給銀子的，你要是去了，朝廷給咱們鎮上的銀子，我全部給你們分了，咱們鎮上算上你，八十歲以上的，還有多少人……”說著，保長回頭看向師爺。
“十六個……”
“你們每人，一兩紋銀，你家老大，老二天天在外面忙活，要許久才能掙來這一兩銀子啊。”
“不去……”
“好了好了，我多給，那些八十多歲的老頭，給一兩，你活到九十多了，給你二兩……”
“不去，不去……”
正在此時，一輛青布馬車到了村頭。
幾個梳著沖天辮的稚童正在村頭玩耍，馬車停下，下來一個年輕人，他手中拿著冊子……
“幾個小孩……你們誰知道王老漢的家在哪？”
“我們都是姓王的，你說的王老漢我們不知道是誰……”一個比較膽大的小孩看著年輕人回答道。
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……章一第
