而海瑞快步上前，一手扶著王老漢的肩膀，阻止他起身相迎，而後，便在椅子前蹲下。
“海瑞來請您老去赴宴啊。”
“海大人，老漢我都九十多歲了，吃什麼山珍海味都品不出味道了……”
“老人家，南京御膳房已備下八珍糕？那糕點入口即化，香醇可口，最適合您這牙口，也能品出味道。”
“雖然老漢不識多少字，但也知道，無功不受祿的道理，這平白無故去吃皇帝一頓宴席，不妥不妥……”
“當年您在田間勞作，為朝廷納糧，如今該是朝廷回報您的時候了。”
王老漢翕動著僅剩三顆牙齒的嘴，漏風的聲音帶著遲疑：“海大人......老漢這副邋遢模樣，進了皇宮......豈不是給大明朝丟人……”
“您這滿頭白髮，便是最好的冠冕，聖上想見的，不是華服綢緞，而是您這般歷經滄桑的長者。"
他轉頭望向院外追逐的孩童：“您看這些孩子，若能讓他們親眼見到九十歲的老壽星被聖上嘉獎，日後定會記得，這太平盛世，是你們這般勤懇的百姓一鋤一犁耕出來的。”
保長在旁連連點頭，急得直搓手：“對啊！您去了就是給咱全村長臉！"
王老漢原本還是想要拒絕的。
可他又不想讓海瑞白跑一趟。
他望著海瑞誠懇的面容，想起年輕時在田埂上聽過的清官故事，想起饑荒年間朝廷開倉放糧的傳聞。
風掠過老槐樹，新抽的嫩芽簌簌落在他肩頭，像是歲月的輕吻。
“罷了.....罷了……”老人顫抖著抓住海瑞的衣袖。“就當......就當替死去的老伴兒，看看這太平年景......”
“保長啊，您剛剛答應我的二兩銀子，還算數嗎？”
“算數，算數……”
為了提高積極性，應天府也是花了大價錢，除了賞銀之外，辦的好的，還給各地的縣令履歷上報優。
對於這些，海瑞是知情的。
海瑞望著王老漢鬆垮卻終於舒展的眉頭，眼角的皺紋裡漾出笑意：“既如此，今日能否叨擾老人家一頓家常便飯？一路走來，肚子確實有些餓了……”
話音未落，保長已拍著胸脯搶上前，腰間的旱菸袋隨著動作叮噹作響：“使不得使不得，海大人屈尊至此，咱們鎮子上定要擺開流水席，讓鄉親百姓都過來吃席……”
他搓著粗糙的手掌，眼睛亮晶晶地望著海瑞：“您若不嫌棄，我地窖裡還藏著壇十年的女兒紅，定能陪大人喝個痛快……”
海瑞抬手止住保長連珠炮似的話語，長袍風中輕輕晃動："家常便飯就好，莫要鋪張。"
王老漢顫巍巍地撐著竹椅扶手，枯樹枝般的手指指向裡屋：“老二家的！”
沙啞的嗓音驚飛了屋簷下的麻雀。
“去把後院醃的臘肉切半條，再煮些新收的稻米！”
話音未落，西廂房的木門吱呀推開，繫著藍布圍裙的婦人探出身，圍裙上還沾著早上揉麵的麵粉。
保長撓著後腦勺嘿嘿一笑，突然想起什麼似的轉身就跑："我這就去村口老李家割二斤五花肉！再摘些水靈靈的青菜！"
。裡影的樹槐老在失消就眼轉，響聲咚咚出踏上板石青在鞋布的他
……裡春暮的城京南了進輕輕，意暖的刻一這將，院庭過掠香火柴著裹風的月三
………………
……章二第
