陸運之望著殿內樑柱，指尖無意識摩挲著案几上的犀角杯。
頓了片刻後，開口說道：“滿者伯夷全盛時轄境千里，如今咱們順塔不過爪哇一隅，鄭和船隊來時，舊港宣慰司剛立，尚且容得下藩屬分羹。可眼下……”
他目光掃過群臣緊繃的面容：“明軍已經登陸，與此時不可同日而語……”
右側一個較為年輕的官員突然起身，腰間佩劍撞得青銅燈架嗡嗡作響：“國主！我順塔男兒尚有四千精銳，這次對付荷蘭人，我們順塔國士卒也是奮勇殺敵，就算拼盡……”
這年輕官員話未說完，便被老臣拽著衣角按回座位。
這場歷時四個多月的戰爭，說白了，也讓順塔國的年輕貴族們找到了一些自信。
不然，這個時候是絕不敢這樣說話的。
“糊塗！”白髮老臣咳得滿臉通紅，“當年滿者伯夷敗於麻喏巴歇，就是不知進退……如今大明水師封鎖爪哇海峽，咱們若輕舉妄動……剛何況我們也算是同宗同根，即便他們不允許順塔國在，國主也能有大明的爵位，你我這些人，也有一個尚好的歸宿，若是跟大明翻臉，咱們……“
說著這老臣的聲音漸弱。
這句話是說給年輕人聽的，同樣也是說到了此時順塔國國主的心坎上去。
陸運之正要開口，忽聞殿外傳來急促腳步聲。
一名侍衛進入，單膝跪地：“國主，大明張東家入了宮門，不多時，便要到大殿了。”
群臣頓時騷動起來。
陸運之猛地起身，疾步往外走去，前去迎接。
殿外海風捲著鹹腥撲面而來，他望見雕花馬車前，張丁徵身著月白綢緞，腰間羊脂玉佩在暮色中泛著溫潤光澤，身後八名護衛甲冑鋥亮……
“張東家遠來辛苦！”陸運之快步上前，深深一揖，袍角掃過滿地貝殼。
隨行大臣們慌忙效仿，此起彼伏的請安聲中，張丁徵跳下馬車，也是朝著陸運之躬身行禮：“國主客氣了。”
“大明王師當真如神兵天降，那荷蘭紅毛鬼紙糊一般，短短四月便叫他們丟盔棄甲……大獲全勝……”
一番寒暄後，陸運之側身虛引，鎏金宮燈將兩人身影投在雕滿迦樓羅神的廊柱上。
海風裹挾著玳瑁香爐裡的龍涎香，混著宴席上烤鯊魚肉的焦香撲面而來。
十二名順塔侍女跪伏在地，玉盤裡盛著綴滿金箔的椰蓉糕，青瓷壺中琥珀色的棕櫚酒正汩汩注入夜光杯。
“這道酥炸飛魚配酸角醬，是特地從巽他海峽運來的鮮貨。”陸運之執起象牙箸，將顫巍巍的魚腹肉夾進張丁徵的銀碟。
張丁徵指尖輕撫杯壁纏枝蓮紋，笑道："順塔勇士也是勇猛，有其相助，我大明才能難速戰速決。”
話音未落，席間便響起此起彼伏的讚歎。陸運之面上浮起得意之色，卻見張丁徵將杯中酒一飲而盡，玉杯重重磕在紫檀案几上，震得盤碟叮噹作響。
殿內霎時鴉雀無聲，唯有簷角銅鈴在海風中發出細碎嗚咽。
“實不相瞞，”陸運之轉動著犀角扳指，琥珀色的酒液在杯中泛起漣漪：”荷蘭人一除，順塔百姓總算能睡個安穩覺了，我們也高枕無憂了………”
他故意放緩語調，想著在試探一番。
張丁徵聞言忽然大笑，像是聽到了什麼極其好笑的事情。
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