萬曆十年的八月底的北京城像是被扣進了一口倒扣的滾燙鐵鍋。
天穹低垂，濃得化不開的鉛雲沉沉壓在紫禁城金燦燦的琉璃瓦上，悶得人喘不過氣。
一絲風也沒有，只有那無處不在的、溼漉漉的暑氣，順著宮牆根無聲地蔓延，浸透了每一塊青磚，也黏膩地貼在人身上，甩不脫，掙不掉……
西六宮深處，一座不甚起眼的宮苑內，所有門窗卻都死死緊閉著，隔絕了外面令人窒息的悶熱。
可另一種更令人心悸的悶響，卻穿透了厚重的門扉與窗欞，在狹小的庭院裡反覆衝撞——
那是女子瀕死般淒厲又壓抑的嘶喊，一聲高過一聲，一聲慘過一聲……
廊簷角落的陰影裡，司禮監掌印太監馮保垂手肅立，像一尊沉默的石像。
他那張向來喜怒難辨的臉龐，此刻在簷下燈籠搖曳的昏黃光暈裡，也顯出了幾分凝重的線條。
他眼觀鼻，鼻觀心，唯有搭在身前微微蜷起的手指，指尖無意識地一下下點著掌心，洩露了主人內心並非全然的平靜。
屋內產子的女子，正是張丁徵進獻的西洋女子。
屋內的嘶吼聲陡然拔高，尖銳得幾乎要刺破人的耳膜，隨即又猛地跌落，化作一陣陣虛弱、斷續的嗚咽，這揪心的沉寂並未持續多久，猛地。
“哇——！”一聲極其響亮、帶著初生蠻力的嬰兒啼哭，如同劃破暗夜的驚雷，驟然炸響……
那哭聲是如此突兀，如此鮮活，帶著一種不容置疑的霸道，瞬間蓋過了窗外終於忍耐不住、開始噼啪砸落的雨點聲。
廊下所有低垂的頭顱，連同馮保，都猛地抬了起來，目光齊刷刷射向那扇緊閉的、彷彿隔絕了生死的雕花木門。
門軸發出一聲艱澀的呻吟，被從裡面拉開一道縫隙。
濃重的血腥氣和熱騰騰的水汽混雜著草藥味，猛地湧了出來，撲了人一臉。
接生婆子走出，她懷裡，緊緊抱著一個同樣溼漉漉、裹在明黃襁褓中的小小嬰孩。
“生了！生了！是位小殿下！”
馮保立刻趨步上前，落在那嬰兒皺巴巴、尚且沾著血汙和胎脂的小臉上。
廊下的光並不算明亮，卻足以讓他看清——那襁褓中緊閉雙眼、正用力啼哭的小小頭顱上，覆蓋著一層極其罕見的、在燈火下泛著奇異光澤的淺金色胎毛。
金髮……
馮保看完之後，嘆了口氣，看來是真的瞞不住了。
懷有龍種的西洋女子被安排進了皇宮之後，就一直封鎖訊息，特別是防備著兩宮皇太后得知。
原本馮保以為，宮裡面進來一個西洋女子，是瞞不過兩宮皇太后的，但保密工作的進展非常順利，兩宮皇太后，包括皇后等人都不知道進來一個異族女子的事情。
不過，現在皇子降生了，那就是想瞞，也不能瞞了，皇子總是要上玉碟的。
乾清宮中，燭火通明，驅散了殿外雨夜的陰冷。
空氣裡浮動著昂貴的龍涎香，絲絲縷縷。
朱翊鈞坐在龍椅上，一身常服，檢視著來自各地的奏疏。
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