曾經在東南沿海叱吒風雲，浙江巡撫涂澤民，此刻如同一截被蛀空、被風雨侵蝕殆盡的朽木，枯槁地陷在層層疊疊的被褥之中。
他的臉色是一種令人心悸的青灰，嘴唇乾裂發紫，每一次呼吸都異常艱難，帶動著瘦骨嶙峋的胸膛劇烈起伏，喉嚨深處發出破風箱般“嗬嗬”的痰鳴。
“呃…嘔——！” 又是一陣撕心裂肺的嗆咳。
涂澤民猛地側過頭，身體痛苦地蜷縮起來，一口暗紅發黑、帶著粘稠血塊的血沫猛地噴濺在床前小几上那隻空了的青瓷藥碗裡，發出沉悶的“噗”聲。
那血汙迅速在碗底洇開，刺目的猩紅，觸目驚心。
一旁的侍女趕忙將青瓷小碗端走，另有一名侍女上前擦拭嘴唇。
吐出一口濁血後，涂澤民的呼吸漸漸變得平緩。
“讓，讓他們進來吧。”
“是，老爺。”
侍女起身，走出了房外，而後一眾浙江的官員，涉及海事司的官員三十多人一下子都進入了涂澤民的臥房中。
這些官員看到此時涂澤民的臉色後，心猛地一驚。
而涂澤民側頭目光掃過床前幾位大員，最終，帶著一絲詢問，落在了站在最前、面色沉凝如水的左布政使張佳胤臉上。
“張……張大人……”
張佳胤聞言上前數步。
“撫臺大人……”
“張大人，我……我要舉薦你為浙江巡撫。”
“撫臺，此事…終究是要陛下聖裁的。”
聽聞張佳胤的話後，涂澤民喉嚨劇烈地滾動了幾下：“我…我知道…要陛下…下旨…這…這只是…我這做臣子的…舉薦…罷了…”
他喘息著，目光艱難地從張佳胤臉上移開，緩緩掃過床榻前一張張熟悉而沉重的面孔——王道成，還有海市司幾位核心的主事官員。
這些人，都是他這些年開海大業的中流砥柱，是他殫精竭慮推行新政的臂膀。
“諸…諸位…我涂澤民…有負皇恩，有負…諸公信任，貪瀆枉法…我…罪該萬死…悔…悔之晚矣…”
他猛地又是一陣嗆咳，身體痛苦地弓起。
旁邊的郎中急忙用白巾擦拭他嘴角不斷湧出的血沫。
涂澤民喘息稍定，目光死死盯著床頂的承塵，彷彿穿透了那華麗的織物，看到了某個遙遠的地方、某個遙不可及的人。
“愧對…高文襄公…” 他喃喃著，聲音裡充滿了無盡的追悔和孺慕之情。
“文襄公當力排眾議…保舉我…督撫浙江…開海禁…通有無…富國強兵…”
“我辜負了他的栽培…辜負陛下的重託…” 兩行滾燙的濁淚洶湧而出，“如今…報應…報應到了…”
他猛地轉過頭，那瀕死之人迴光返照般的目光，陡然變得異常銳利，如同燃燒的炭火，灼灼地刺向床前的每一位官員：“開海是對的！”
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