連日的暴雨終於耗盡最後一絲狂躁，於兩日前徹底收歇。
被洗刷一新的北京城，暑意也消散了許多。
朱翊鈞在雨後的第三日，帶上皇后林素微與六個皇子，兩個公主前往了西苑。
巨大的操演場邊緣，是鬱鬱蔥蔥的樹木，枝椏交錯，濃密的樹葉在微涼的清風中沙沙作響，篩下細碎跳躍的金色光斑。
空氣裡瀰漫著泥土、青草和溼潤樹葉混合的清新氣息，沁人心脾，令人精神為之一振。
遠處太液池的水面，倒映著洗過般湛藍的天穹，平靜如鏡，此處青蛙的叫聲呱呱呱一片……
操演場平整的草地上，幾個小小的身影正奔跑追逐，清脆的笑鬧聲在空曠的場地間迴盪，驅散了連日陰雨帶來的沉悶。
“大哥！大哥！你看我跑得快不快！”一個約莫顆兩三歲歲、身穿杏黃色團龍圓領袍的男孩，像只撒歡的小馬駒，繞著稍大些的另一個男孩兜著圈子跑，邊跑邊得意地回頭喊。
這便是皇六子、皇后林素薇所出的嫡子朱常澍。
他圓潤的臉蛋上嵌著一雙烏溜溜、透著狡黠靈動的眼睛，鼻樑挺翹，嘴唇紅潤，此刻跑得小臉泛紅，額角滲出細密的汗珠，更顯活潑……
被他喚作“大哥”的，正是皇長子朱常洛。
朱常洛身形比朱常澍高了不少，穿著一身略顯樸素的靛藍色常服，面容清秀，有些溫吞的憨厚。
他站在那裡，看著弟弟瘋跑，臉上掛著無奈又溫和的笑意。
朱常澍跑了幾圈，終於停下來，湊到朱常洛跟前，小臉上帶著促狹的笑容，用手肘捅了捅哥哥的腰：“大哥，聽說咱們待會兒從這裡回去，你還要去文華殿上課？”
朱常洛一聽“上課”二字，臉上那點溫和的笑意瞬間垮了下來，變成了實實在在的愁苦。
他下意識地抬起手，使勁撓了撓後腦勺，嘴裡發出苦惱的哀嘆：“哎…六弟，你就別提了…”
他皺著小臉，眉頭幾乎擰成了疙瘩，聲音悶悶的，“一聽到要去文華殿，我這腦袋瓜子就嗡嗡的，像塞了一團漿糊。那師傅在上面嘰裡哇啦地講，什麼‘禮者，天地之序也’…‘德者，性之端也’…我聽著聽著，眼前就冒星星，只覺得那字兒都在書本上跳舞，一個也抓不住…真不知道他在講些什麼…”
他越說越沮喪，肩膀都耷拉了下來，一副“生無可戀”的樣子。
朱常澍看著哥哥這副愁眉苦臉的模樣，非但不同情，反而覺得有趣極了，捂著嘴咯咯地笑起來：“哈哈，大哥你真笨！我要是你，就裝肚子疼！”
“裝…裝肚子疼？”
朱常洛有些茫然地抬頭看他，憨厚的臉上寫滿了認真思考的困惑。
哎呀，我怎麼沒有想到還能裝肚子疼呢，雖然不能天天裝，但一個月裝兩次，不過分吧。
正在朱常洛思考這件事情的是否可行時，，一陣清脆的、帶著怒氣的女童聲音如同銀鈴乍響，由遠及近：“朱！常！澍——！”
話音未落，一道穿著鵝黃色宮裝、梳著雙丫髻的嬌小身影已經旋風般衝到近前！
正是皇長女、皇后嫡出的長公主朱雲舒，此刻卻柳眉倒豎，杏眼圓睜，小臉氣得通紅。
她二話不說，衝到跟前，立馬抬腳毫不客氣地、結結實實地踹在了弟弟肉乎乎的小屁股上……
“哎喲！”朱常澍猝不及防，被踹得一個趔趄，差點撲倒在地。
幸好被旁邊眼疾手快的魏忠賢扶住。
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