哭喊聲在火海中顯得格外淒厲。
水井被填塞，剛剛返青的農田被鐵蹄踐踏成泥濘，象徵著生命的果樹被砍倒投入火堆……
這是一場徹底的毀滅！
不僅是為了眼前的戰果，更是為了執行朝廷新的西北國策——以最殘酷的手段，震懾西域，清除隱患，為後續更大規模的西進掃清障礙。
麻貴深知，懷柔的時代已經過去，唯有鐵與血，才能在這片土地上為大明打出一片“安西”的疆土。
當大火徹底吞沒苦峪城，將夜空映照得如同白晝時，明軍押解著超過四千名哭哭啼啼的俘虜，驅趕著繳獲的數千頭牛羊牲畜，滿載著糧食、軍械和各種物資，如同一條臃腫而沉默的長龍，在火光的映襯下，踏上了東歸哈密城的道路。
這條路三百里。
陳石頭騎在馬上，回頭望了一眼那片在黑夜中熊熊燃燒、如同巨大火炬的廢墟。
他看到了勝利，也看到了毀滅帶來的殘酷。
這場戰爭，說白了就是屠殺。
破廟的血腥記憶似乎被眼前這片更大的火海覆蓋，卻又在心底烙下了更深的印記。
烏爾塔和巴圖默默地驅趕著俘虜，臉上沒有了戰鬥時的狂熱，只剩下執行軍令的沉默。
王二狗和李鐵柱則警惕地注視著長長的俘虜隊伍，防止騷亂。
龐大而絕望的俘虜隊伍，緩慢地向東蠕動。
隊伍裡瀰漫著一種令人窒息的恐懼，比硝煙更濃，比血腥更刺鼻。
那不是戰場上面對強敵的恐懼，而是對未知命運、對眼前這群冷酷征服者、對身後那片正被烈焰吞噬的故土家園的深深絕望。
幾個瘦小的身影緊緊跟在一個臉色慘白、腳步踉蹌的婦人身邊。
最大的男孩約莫七八歲，緊緊攥著母親襤褸的衣角，髒汙的小臉上滿是淚痕乾涸的痕跡，眼睛驚恐地圓睜著，看著周圍那些面無表情、手持利刃的明軍士兵，以及那些垂頭喪氣、被繩索捆綁串聯在一起的男人們。
他還不完全明白髮生了什麼，只知道家沒了，爹不見了，母親的手冰涼而顫抖。
更小的妹妹，被婦人吃力地抱在懷裡，小腦袋埋在母親頸窩，偶爾發出一兩聲壓抑的抽泣。
“阿媽…我們…去哪？”男孩仰著頭，聲音細弱蚊蠅，帶著哭腔。
婦人低頭，嘴唇哆嗦著，想擠出一點安慰的笑容，卻比哭還難看。
她騰出一隻被繩索勒出紅痕的手，輕輕拍了拍兒子的頭，聲音沙啞得幾乎聽不見：“別怕…跟著阿媽…別怕…”
她也不知道要去哪裡。是去做奴隸？還是去地獄。
還是……她不敢想下去，只能機械地邁著沉重的步子，感受著懷中嬰兒那微弱得幾乎要消失的呼吸。
她只是一個普通的婦人，在苦峪城嫁人生子，經營著一個小小的饢坑，從未想過有一天，平靜的生活會被如此徹底地碾碎。
隊伍中不時傳來痛苦的呻吟。
那些在城門抵抗或巷戰中被擊傷、砍傷的葉爾羌士兵，此刻成了最悽慘的存在。
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