一里路，死數人的經歷，邊疆的百姓經歷了很多次。
苦峪城的毀滅和這三千俘虜的血淚，不過是這套冷酷邏輯下的必然產物。
麻貴接收到的天子意志很明確。
用最徹底、最無情的手段，在西域樹立起大明的威嚴，清除一切可能的威脅和隱患。
葉爾羌汗國？不過是大明西進道路上需要掃平的一個障礙。
至於那些俘虜的哭喊和死亡，在宏大的戰略面前，顯得如此微不足道。
戰爭的車輪一旦啟動，碾碎的，永遠是普通人的血肉與家園……
………………
葉爾羌城，這座天山南麓的綠洲明珠，葉爾羌汗國的政治、經濟與宗教中心，此刻卻籠罩在一片壓抑的憤怒和驚恐之中。
雄偉的汗王宮殿內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
汗王拉希德正值壯年，但此刻他臉色鐵青，額頭上青筋暴跳。
他剛剛聽完了從東境僥倖逃回的零星潰兵和商人帶來的噩耗。
“苦峪城…沒了？”他的聲音因極致的憤怒而顫抖，猛地一掌拍在鑲嵌著寶石的硬木桌案上，震得杯盞亂跳，“麻貴！明朝人！他們怎麼敢？！！”
殿內聚集著汗國最核心的成員。
身著華麗鎧甲的軍事領主。
頭戴纏頭、神情嚴肅的宗教領袖、掌管各部事務的重臣。
以及他那位在第一次哈密爭奪戰中損兵折將、被明軍俘虜，隨後透過自己的奴隸，“逃”出來的汗王五弟，麻黑馬速檀……
“我的汗！明朝人欺人太甚，哈密本就是我葉爾羌的東大門，被他們強佔，我們忍了！如今他們竟敢深入我境，屠我城池，擄我子民，焚我綠洲，填我水井！此仇不共戴天……”
“請給我一萬精騎，我定要踏平哈密，把麻貴的頭擰下來獻給大汗當球踢……”
一位滿臉虯髯、脾氣火爆的軍事領主站了出來，聲音如同洪鐘，而他的話語激起了一片主戰派的怒吼和附和。
“踏平哈密？談何容易！哈密城如今被經營得如同鐵桶一般！明軍的火器犀利，遠非我軍弓箭可比。上次…上次我們一萬大軍都未能撼動，如今他們氣焰更盛，防守更固！強攻，只是徒增傷亡！”
麻黑馬速檀聽完之後，趕忙開口說道，他的話像一盆冷水，澆滅了一些人的衝動。
起初，他也是堅定不移的主戰派，還把自己的親兵家底都賠了出去。
“難道就任由明朝人在我們的土地上肆虐嗎？”另一位領主憤然道：“明朝人到底想幹什麼？佔了哈密還不夠，還要步步緊逼，是要滅我葉爾羌嗎？！”
“這正是關鍵！明朝人此舉，絕非僅僅報復或劫掠。他們焚城、填井、毀田、擄掠所有人口…這是要徹底斷絕我葉兒羌汗國的東部據點，是在為更大規模的西進掃清障礙！他們的野心，恐怕是整個西域！”
聽完這老臣的話後，王廷中的眾人，無不倒吸一口冷氣。
“大明的皇帝瘋了不成？”一位宗教領袖毛拉：“大明的皇帝瘋了不成，他們遠在萬里之外的中原，為何要勞師遠征，在這片安拉賜予我們的土地上製造如此深重的罪孽……”
“屠殺平民，褻瀆水源和土地，這是對安拉意志的踐踏，我們必須號召聖戰……”
