大明這邊，除了李成梁這位國公爺，還有禮部派來協理藩務的一名精幹郎中及兩名主事，肅立李成梁其後。
一齣門，李昖面帶恰到好處的恭敬笑容，率先拱手行禮：“小王李昖，見過大明寧國公。”
漢語流利清晰，毫無滯澀。
李成梁亦是滿面春風，拱手還禮，聲若洪鐘：“國王遠道而來，一路辛苦！陛下特命本公前來相迎，殿下安好，本公甚是欣慰啊！”
他目光如電，飛快地掃過李昖身後那群熟悉的朝鮮面孔，尤其在金孝元的臉上微微停留，這人是當年雙邊“貿易”中的核心人物。
雙方主官互相引薦了各自的主要隨員。
禮部郎中代表朝廷向朝鮮國王表達了慰問，李昖也謙遜地表示了對大明天子恩典的感激和對李成梁親自前來的榮幸。
場面上的寒暄與禮節一絲不苟，充斥著天朝上國與恭順藩屬之間的雍容氣度……
寒暄過後，李昖熱情地邀請李成梁至驛館內廳詳談。
李成梁欣然應允。
兩人屏退了大部分隨從，只留下李昖的心腹內侍和領議政金孝元，以及李成梁帶來的數名親兵在廳外守候。
廳內，檀香嫋嫋，冰鑑散發著絲絲涼意。
侍女奉上清茶和朝鮮帶來的果品蜜餞後，也悄然退下。
廳內只剩下李成梁與李昖二人。
李昖臉上的官方笑容淡去，換上了一種更顯親近和感慨的神情，親自為李成梁斟了一杯茶：“國公爺啊，自您榮升入京，坐鎮中樞，小王在漢陽，可是時常想念您吶！遼東的山水於朝鮮相連一體，遼東的故舊，還有國公爺您當年的赫赫威儀，至今思之，猶在眼前……”
“國公爺如今位極人臣，深得天子陛下信重，實乃我輩楷模……”
上來就是一頓馬屁。
國王斟茶。
李成梁也並未客氣。
倒好茶水後，李成梁端起茶盞，吹了吹浮沫，呵呵一笑，帶著幾分自矜：“勞國王掛念了。遼東故地，老夫自然也是想念的。只是陛下恩重，委以京營重任，為國效力，在哪裡都是一樣的……”
“倒是殿下，兩年三顧天顏，這份對大明、對陛下的赤誠之心，連陛下都讚許不已啊。”
李昖連忙擺手，一臉誠懇：“哎呀，國公爺過譽了！小王身為藩屬，朝覲天子，恪守臣節，乃是本分。”
“國事繁雜，許多事情啊，就容易記混了，記不清了……”
“這次見到國公爺您，小王這心裡頭是說不出的歡喜，這歡喜勁兒一上來，才猛地想起一件…呃…一樁舊事來。”
李成梁端著茶盞的手幾不可察地頓了一下，面上笑容不變，眼神卻銳利了幾分，像鷹隼鎖定了獵物，語氣平穩地問道：“哦？國王想起了何事？但說無妨。”
李昖彷彿有些不好意思地搓了搓手，聲音壓低了些，帶著點追憶和不確定的口吻：“就是…就是…國公爺您離開遼東前…咱們…咱們不是還有一筆…嗯…五百匹…那個…戰馬的小事……”
他趕緊補充道，臉上堆滿笑容，顯得極其“豁達”：“國公爺您可千萬別誤會！小王絕對沒有把這等小事放在心上的意思！真沒有！只是今日見了您，心頭歡喜，這舊日里樁樁件件的事情湧上心頭，這才…這才忽然想起來了……”
“就像是…就像是許久不見的老友，忽然想起了當年一起喝過的一罈酒，走過的某條路，您說是不是？純粹就是念舊，念舊啊！”
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