小西行長在寧波驛館裡面開始了漫長的等待。
大明萬曆十六年的十月、十一月，寒意悄無聲息地滲透了江南。
杭州灣的風，裹挾著溼冷的潮氣，變得刺骨。
庭院裡原本蒼翠的樹木，葉子枯黃凋零，只剩下光禿禿的枝椏在寒風中瑟瑟發抖。
驛館提供的被褥，即使加厚了，也難抵那從青石板地面和雕花窗欞縫隙裡鑽進來的寒意。
小西行長的心情，比這天氣更加冰冷焦灼。
起初幾日，他還能強作鎮定，在驛館中閉門不出，反覆推敲那日張佳胤的每一句話，每一個表情，試圖從中找到一絲轉機或破綻。
他告訴自己，大明朝廷運轉需要時間，耐心等待。
然而，五日過去了，毫無音訊。
十日過去了，依舊石沉大海。
小西行長坐不住了。
他第一次派人前往巡撫衙門詢問：“請問張大人，天朝陛下可有旨意傳回？我等何時能啟程赴京？”
得到的回覆客氣而疏離：“大人奏本已按制上達天聽。聖意難測，貴使安心等候便是。”
又過了五日，小西行長親自前往巡撫衙門求見。
張佳胤並未見他，只讓一名書辦出來傳話：“大人公務繁忙。貴使之事，朝廷自有章程，請勿急躁，安心在驛館休養。”
時間滑入了十一月。
跑出來這馬上小半年了，可以說是一無所獲啊。
這個時候的小西行長是著急的。
寒意更甚，天空時常是鉛灰色的，偶爾飄下冰冷的雨絲。
小西行長心中的不安如同野草般瘋長。
他再一次來到巡撫衙門，這一次，他的臉色已經很難維持往日的從容，眉宇間是掩飾不住的焦慮和一絲被愚弄的憤怒。
他在門房等了足足一個時辰，才見到一個品級不高的屬官。
“大人！”小西行長努力讓自己的聲音聽起來平和，但微微的顫抖還是洩露了他的急切，“敝使已在驛館恭候近月餘！不知天朝陛下……可曾有旨意下來？我等何時能得蒙召見？關白殿下翹首以盼，東海局勢瞬息萬變，實在耽誤不得啊！”
那屬官面無表情，公式化地拱了拱手：“貴使勿急。文書往來自有程限。大人之奏疏早已送達京師，想必此刻正在內閣票擬，或已呈送御覽。陛下日理萬機，何時批覆，非下官所能知。貴使且再安心等候幾日，一有訊息，衙門自會立刻知會貴使。”
依舊是滴水不漏的官腔。
“可是……”小西行長還想再問。
“送客。”屬官已轉身向內走去，不再理會。
小西行長僵立在巡撫衙門那高大森嚴的門樓之下，深秋的冷風捲著落葉打在他的吳服下襬上。
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