萬曆十五年，秋。
大海上的季風帶著鹹溼的暖意，卷著張丁徵座船“鎮海號”的帆布。
甲板上，他扶著舵樓欄杆，望著前方逐漸清晰的海岸線——
那是海圖上從未標註過的陌生陸地，比爪哇更遼闊，空氣裡飄著一種從未聞過的草木腥氣……
“大人，水深夠了！”瞭望手在桅杆上喊，聲音裡帶著興奮的顫音：“馬上就到了港口。”
張丁徵回頭，看了眼身後跟著的三艘補給船。
船裡裝著爪哇南洋府調派的工匠、農具，還有上百名披甲的府兵。
半年前，本該停靠在南洋府的大明數艘商船遇到風暴，迷了方向，張丁徵都認為這三艘船，估摸著已經被風暴掀翻了。
可兩個月前，回來了一艘貨船，並帶來了一個訊息。
他們在南洋府東南方向，發現了一塊大陸，雨季過後能長出比蘇門答臘更肥的稻子。
一直在南洋府呆了整整一年多的張丁徵知道後，便想著回國之前，去看一看這裡是什麼地方。
小艇先載著斥候登了岸，半個時辰後，回報說沿岸有天然港灣，背後是平緩的坡地，往內陸走三里便是黑黝黝的沃土，甚至還找到了淡水溪流。
聽到這些之後，張丁徵輕笑一聲：“好地方。”
張丁徵踩著淺灘的海水上岸，靴底陷進細軟的沙裡。
他彎腰抓起一把土，陽光下泛著紅褐色的光澤，混著腐葉的氣息。
遠處，幾隻羽毛斑斕的鳥撲稜稜飛起，叫聲古怪，卻襯得這片土地格外靜謐……不僅有飛鳥，還有著各種各樣的蝴蝶，不過，張丁徵對此毫無興趣，並沒有去捕捉蝴蝶。
工匠們已經開始丈量港灣，府兵們在高處搭起了臨時望樓。
張丁徵走到天然港灣最深處，那裡水流平緩，足以停泊十艘大船。
他指著巖壁，對身邊的書記官道：“此處背靠巖壁，易守難攻，可鑿石築堤。碼頭就從這裡起，先建三座棧橋，再圍出十畝囤貨場。”
“那這地方……”書記官捧著冊子，筆尖懸著。
張丁徵望向東北方，那是大明的方向。
海風掀起他的官袍，他抬手道：“就叫明皇港。讓石匠把這三個字刻在碼頭的礁石上，告訴這片土地，從此是大明轄地。”
張丁徵在乘船回到南洋府後，便將這個訊息告知了葉夢熊。
而葉夢熊也象徵意義上派出了千人過去開荒。
六百多人的奴隸，兩百衛兵，兩百工匠。
接下來的半年，明皇港周邊像一顆投入沃土的種子，迅速生根發芽……也就是到了大明萬曆十五年的年尾，明皇港的建設幾乎完工。
工匠們鑿開巖壁，用珊瑚石和夯土築起碼頭圍牆，三座棧橋延伸進海里，能停靠南洋來的船隻。
岸邊蓋起了百間營房，用棕櫚葉鋪頂，既能擋雨又能通風。
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