時間一天天過去。萬曆十六年的四月到了，庫爾勒城外的野草開始泛綠，但城內的氣氛卻如同寒冬。
配給的口糧一天比一天少。
士兵們面黃肌瘦，戰馬也開始掉膘。
城內百姓更是苦不堪言，怨聲載道。
阿都剌因望眼欲穿，卻始終不見運糧隊的蹤影。
他每日登上城頭，除了看到明軍營壘日益堅固、壕溝越挖越深、完全擺出一副“不戰而困死你”的姿態外，西南方天際，只有滾滾黃沙……
到了萬曆十六年四月中旬，庫爾勒城內徹底斷糧了。
空氣中瀰漫著死亡與鐵鏽混合的氣息。
城內，餓殍的陰影籠罩著每條街巷，昔日雄壯的葉爾羌戰士形銷骨立，握著彎刀的手都在微微顫抖。
戰馬也殺了許多，連骨頭都被熬煮了多次。
堅固的城牆，擋得住明軍的炮矢，卻擋不住從內部蔓延開來的腐爛與絕望。
阿都剌因的金盔下，眼窩深陷，曾經銳利的鷹眸佈滿了血絲。
他站在城頭望著城外明軍營壘中升起的裊裊炊煙，那象徵著敵人充沛的體力與冰冷的耐心。
他知道，不能再等了！
每拖一天，士兵的力氣就弱一分，突圍的希望就渺茫一分。
等到連刀都舉不起來，那就真是待宰的羔羊，任人屠戮！
他召集了六千餘名騎兵，以及僅有的數千波斯僱兵，決定帶著他們衝一波。
“勇士們！庫爾勒的糧倉已經空了！葉爾羌城的援軍……被明狗截殺了！真主沒有拋棄我們，但也不會把食物送到我們嘴邊！城外，是想要我們命的明軍！城內，是吞噬我們的飢餓”
他猛地抽出腰間的金柄彎刀，刀鋒在昏暗的天光下閃動著妖異的光芒：“我們只有一條路—— 戰勝他們，奪取他們的糧食，用我們的彎刀，劈開一條生路！今夜，就是決死之時！目標——東北角！那裡的壕溝最淺，營壘最新，集中所有還能戰鬥的人，開啟城門，像決堤的洪水，沖垮他們！要麼生，要麼死！為了汗國，為了真主……”
最後的狂熱被點燃。
飢餓和絕望扭曲了面孔，卻也激發出了困獸最原始的兇性。
殘存的加齊戰士、忠誠的突厥親衛、不甘的蒙古勇士，甚至一些被裹挾的原住民，都握緊了能找到的任何武器——彎刀、長矛、木棍、甚至石塊。
麻貴同樣站在瞭望高臺上，望著死寂的庫爾勒城。
他的眉頭並未舒展。
圍城數月，雖斷絕了敵人的糧道，耗盡了敵人生機，但明軍自身的壓力同樣巨大。
數萬大軍遠懸絕域，漫長的補給線如同纖細的血管，承受著戈壁風沙和潛在襲擾的考驗。糧秣、箭矢、火藥、藥材都在消耗，尤其是戰馬的草料。
河西走廊的民夫轉運之苦，朝堂上的質疑之聲，都如同無形的鞭子抽在他的背上。
他等這一天，也等了太久！必須畢其功於一役！
