麻貴策馬佇立在主城門的廢墟上，身後是獵獵作響的“麻”字帥旗和沉默肅立的親兵。
他望著這座被戰火蹂躪得千瘡百孔，卻終於插上大明旗幟的雄城，心中百感交集。
這場戰爭，大小數十戰，歷時整整十八個月。
戈壁的風沙吹皺了臉龐，數萬將士的血肉，鋪就了這條通往西域咽喉的勝利之路，河西走廊的民夫，大明俘獲的奴隸，用肩膀和獨輪車，維繫著這條漫長而脆弱的生命線……
所有的艱辛、壓力、犧牲，在這一刻，終於有了一個沉甸甸的答案。
庫爾勒，這座扼守絲綢之路北道、葉爾羌汗國東部門戶的重鎮，從此易主。
大明西北的邊患，至少在可預見的未來，主動權，已牢牢握在手中。
晨光熹微中，戰場一片狼藉。
硝煙尚未散盡，混合著血腥和焦糊的氣味瀰漫在空氣中。
士兵們默默地打掃著戰場，收殮袍澤的遺體，看押著垂頭喪氣的俘虜。
女真騎兵在庫勒坤的帶領下，正將繳獲的戰馬和敵軍首級彙集起來，他們的臉上帶著疲憊，也帶著勝利者的驕傲和劫掠後的滿足。
麻貴緩緩策馬，巡視著這座剛剛經歷血與火洗禮的城池。
殘破的城牆，燃燒的房屋，滿地的箭簇、斷刃和凝固的暗紅……
看到了那些眼神空洞的俘虜，也看到了躲藏在廢墟角落、驚恐地望著明軍的城中百姓……
“傳令！”麻貴的聲音在清晨的寂靜中格外清晰，帶著不容置疑的威嚴：“第一，各部清點傷亡，收殮陣亡將士遺骸，登記造冊，不得有誤！傷者速送醫營救治！”
“第二，俘虜嚴加看管，區分首惡脅從。蒙古、突厥、波斯傭兵，願降者甄別收編；負隅頑抗、煽動聖戰者，斬！”
“第三，約束軍紀！入城各部，除指定倉庫外，指定區域外，不得擅入民宅，不得搶掠百姓，不得淫辱婦女！違令者，軍法從事！”
“第四，組織人手撲滅餘火，清理街道，安撫城中畏兀兒族百姓。開倉放糧，賑濟饑民！”
“第五，加固城防，修復城門，謹防葉爾羌殘部反撲！”
此時，麻貴的戰後政策是柔和的。
相對於剛剛攻佔哈密的時候，幾乎有了翻天覆地的變化。
那是因為，麻貴的心態也變了。
要想在這片土地上，一直呆下去，鮮血是要有的，但柔和的政策也是也有的。
最表面的事情，還是要做的……
麻貴最後望了一眼東方。
初升的朝陽終於躍出地平線，金色的光芒刺破雲層，灑在庫爾勒城頭新立的明軍旗幟上，將那鮮紅的日月同輝照耀得格外醒目。
東方的太陽，在經過漫長的一千多年後，終於重新照射在這片土地上……
一個漫長戰役的終結，也預示著西域格局的重新洗牌……
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