金正三回到自己的官署，臉上的狂喜和諂媚尚未完全褪去，便喚來一名心腹親兵。
“去驛館，告訴那個倭國使臣小西行長。”
“就說他請求覲見天子之事，本官已稟明帥爺。帥爺體恤其誠，已將此事寫成奏書，不日便要呈遞北京朝廷御覽。”
“此事關乎兩國邦交，非同小可，須得陛下親裁，內閣議處，六部行文。讓他安心在驛館候著，莫要心急。快則一月，慢則兩月，必有分曉。讓他……耐心等著吧。”
他刻意在“耐心”二字上加重了語氣，嘴角勾起一絲不易察覺的譏誚。
“去城防叮囑一下，沒有我的命令，小西行長一行人，都不能離開漢陽城。”
親兵領命而去。
客棧之中，小西行長聽完金正三派人傳來的“口信”，臉上沒有任何表情，只是對著那傳話的親兵深深一揖：“多謝費心！在下……明白了。定當靜候佳音。”
語氣平靜得聽不出絲毫波瀾。
待親兵離開，小西行長緩緩關上房門，背靠著冰冷的門板，才長長地、無聲地吐出一口濁氣。
“快則一月，慢則兩月……靜候佳音……”他喃喃自語，苦澀地搖了搖頭。
小西行長只能按下心中的焦灼，強迫自己“安心”等待。
他每日幾乎足不出戶，只從隨從帶回的零星訊息和觀察客棧外的動靜中，捕捉著這座城池的脈搏。
然而，就在這看似平靜、實則令人窒息的等待中，小西行長未曾料到，他滯留漢陽的這段時日，竟將親身見證一場足以撼動整個朝鮮半島格局的、突如其來的鉅變風暴……
萬曆十六年的臘月，寒風如刀，將漢陽城切割得支離破碎。
連續數日的大雪雖已停歇，但厚重的積雪覆蓋著屋脊、街道，反射著慘淡的天光，讓這座都城顯得格外肅殺清冷。
漢陽城東，靠近昌德宮的一處佔地廣闊的府邸，在晚上的時候，亦是燈火通明。
這裡是朝鮮懿仁王后的生父、潘南府院君樸應順的宅邸。
府邸規制宏大，朱門高牆，雖不及大明權貴的府邸奢華，卻也盡顯朝鮮頂級外戚的尊榮。
今夜是臘月二十三，小年。
府內張燈結綵，處處透著年節的暖意。
正廳裡，巨大的銅盆炭火燒得正旺，驅散了冬夜的嚴寒。廳堂中央擺著幾桌豐盛的席面，雞鴨魚肉、時令果蔬、各色年糕點心琳琅滿目。
府院君樸應順高坐主位，他年近六旬，面容清癯，穿著深紫色的朝鮮官服……
圍坐在他身邊的，是他的兩個已成年的兒子樸孝文、樸孝武，以及他們的妻子兒女。
還有四個如花似玉的女兒，尚未出嫁，此刻也笑語盈盈地坐在席間。
除了遠在王宮、無法歸家的懿仁王后，樸應順最親近的血脈幾乎都齊聚一堂。
廳內歡聲笑語，絲竹管絃之聲隱約可聞，僕役們穿梭其間，添酒佈菜。
爐火的暖意、食物的香氣、親人的笑語，構成了一幅隔絕了外面冰天雪地的溫馨畫卷。
”！——當哐！砰“
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