在緊張的備戰間隙，軍營裡同樣瀰漫著一種不同於純粹恐懼或被迫服從的情緒——一種對功業爵位的熾熱渴望。
一個名叫金大吉的朝鮮燧發槍手，正藉著營房油燈微弱的光，仔細地擦拭著他視若生命的燧發槍。
他的動作輕柔而虔誠，指腹摩挲著光滑的槍托。他本是全羅道一個貧苦佃農的兒子，家中世代在土裡刨食，勉強餬口。
自被徵入李成梁整訓的新軍，一切都變了。
這日子是真的好起來了。
擦好了槍，他轉頭看向隔壁鋪位的一名新兵：“帥爺治軍，賞罰分明，從不克扣糧餉！”
“看看咱們吃的什麼？頓頓有米飯，隔三差五有肉腥！餉銀按時足額髮放，從不拖欠！我爹託人捎信來說，家裡用我寄回去的餉銀，加上軍屬免稅的田，已經買了頭牛，蓋了兩間新房！這在以前，想都不敢想！”
他小心地從懷裡掏出一個油布包，裡面是幾塊攢下的銀塊，還有一枚刻著“忠勇”二字的銅牌，這是上次大操演表現優異的獎勵。
“帥爺說了，倭奴來了，正是咱們建功立業的時候！斬首、奪旗、先登，都有厚賞！殺一個倭兵，賞銀五兩！要是立下大功，還能升官，授田！到時候，咱們就不是大頭兵了，是軍官！”
“真的成了老爺啊，家裡的地，能買更多！弟弟妹妹都能讀書識字！”
他的話引起了周圍士兵的共鳴。
另一個炮兵樸正洙咧嘴笑道：“沒錯！倭奴那些破船，經得起咱們紅夷大炮幾轟？一炮下去，船毀人亡，那功勞，海了去了！帥爺從不虧待賣命的弟兄！跟著帥爺，殺倭奴，博功名，換前程！”
“哎，打仗可是要死人的……”一個士兵嘆口氣說道。
“死人？你是想著餓死，還是想著戰死搏一搏呢，你這種想法，媽的，怎配住在我的隔壁，滾蛋……”
剛剛說了打仗要死人的夥計被，被營房裡面的人，一頓鄙視。
這種信念，並非金大吉一人獨有。
它像野火一樣在數十萬朝鮮籍士兵心中蔓延。
李成梁用鐵腕整肅了舊軍隊的積弊，用實實在在的優厚待遇和清晰可見的上升通道，將這支曾經孱弱的軍隊，鍛造成了渴望戰爭、渴望用敵人首級換取功勳與尊嚴的虎狼之師。
他們對李成梁的“帥爺”稱呼，充滿了發自內心的敬畏與信任——這位來自天朝的老帥，不僅帶來了強大的武備和嚴明的紀律，更給了他們這些底層賤民一個翻身做“人上人”的機會。
當然，這些士兵都知道，他們要拼命。
不過，對於窮苦老百姓來說，不怕拼命，就怕拼了老命，也得不到自己想要的東西，一直都是如此，想要一支軍隊保持戰鬥力，要想民族保持凝聚力，所用的無非就是牧之高喊的那句：公平，公平，還是他媽的公平……
戰爭的齒輪一旦轉動，便再無停歇。
沿海烽燧臺，狼煙日夜不息，瞭望兵的眼睛熬得通紅，死死盯著海平線。
通往北部邊境和各大港口的官道上，輜重車隊絡繹不絕，滿載著糧草、火藥、箭矢、被服。
民夫在軍官的喝令下奮力推動沉重的糧車。
漢陽城內的軍器監，爐火日夜不熄，鐵錘敲打聲如同戰鼓。鐵匠們赤膊揮汗，打造著槍管、刀矛、箭頭。硝石、硫磺、木炭被源源不斷運入火藥作坊。
鄉野之間，無數經過基礎訓練的鄉勇被迅速徵召，補充入二線衛所，負責地方守備和糧道安全。
