文官系統的巡撫、知府們接到密旨後，無不驚駭莫名，強作鎮定地開始秘密調動資源，整飭保甲，清查戶口，囤積物資，同時小心翼翼地維持著市面的平靜。
而武官系統的總兵、提督、衛所指揮們，則如同嗅到血腥味的鯊魚，眼中燃燒起壓抑多年的戰意。
他們立刻行動起來，水師戰船揚帆出海，哨探如同離弦之箭撒向廣闊的海域，岸防炮臺褪去了炮衣，黑洞洞的炮口在陽光下泛著幽冷的金屬光澤，衛所軍士的操練陡然加碼，喊殺聲在營寨內迴盪，卻被高大的圍牆隔絕……
整個大明萬里海疆，表面上依舊商船往來，漁歌唱晚，一片祥和。
但在平靜的海面之下，在堅固的炮臺之內，在森嚴的軍營之中，一張無形而致命的巨網已經悄然張開，無數雙警惕的眼睛死死盯著東南方的海平線，等待著可能出現的倭寇帆影。
與沿海的緊張肅殺不同，京師朝堂之上，對於倭寇即將大舉入侵朝鮮的訊息，反應卻相對“遲鈍”。
當然，這也是朱翊鈞有意為之。
兵部尚書方逢時按照皇帝和戚繼光的授意，只以常規公文形式通報了“倭國異動，或有侵擾朝鮮藩屬之可能”，要求戶部、工部酌情預備糧秣、軍械支援朝鮮，語氣平淡，並未渲染大戰將起的氛圍。
大部分不知內情的文官，對此並未太過在意。
朝鮮？倭寇？不過是蕞爾小邦的紛爭，天朝自有藩籬李成梁在彼，何須大驚小怪？
朝議的焦點，依舊圍繞著漕運、賦稅、航海路，官立夢學等重大“國計民生”之事。
然而，靖國公、兵部尚書戚繼光突然離京南下的訊息，卻是讓在京官員摸不著頭腦了……
萬曆十七年，十月十六日。
北京城已有了深秋的肅殺。
天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，寒風捲起落葉在街道上打著旋兒。
正陽門外，一支規模不大卻異常精悍的隊伍已經集結完畢。數百名明軍身著甲冑，拱衛著一輛並不奢華卻異常堅固的馬車。
馬車旁，數名身著甲冑的戚家軍舊部親兵肅立，目光如電。
在馬車旁，京營的幾位勳貴將領前來送行。
短暫的寒暄和叮囑之後，戚繼光在馬上抱拳：“諸公，京畿重地，安危繫於諸君，戚某先行一步！”
“靖國公一路珍重！”眾人紛紛還禮。
此時，一些聞訊而來的官員也聚集在不遠處，低聲議論著：“靖國公這是要去何處？如此陣仗？”
“聽說是奉旨檢閱浙江、福建水師……”
“檢閱水師？何須國公親自出馬？”
“是啊，國公爺年事已高，陛下怎忍心讓他再受舟車勞頓之苦？”
“莫不是東南有變？可沒聽說啊……”
“東南怎會有變，東南可不能有變啊……”
議論聲中，夾雜著對老將遠行的感慨和對未知的揣測。
戚繼光上了馬車，之後沉聲下令：“出發。”
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………… 章九第
