高牆深院，門前守衛更是精悍，目光如電，掃視著每一個靠近的人。
石田三成之所以能夠進入寧波港，跟戚繼光通氣，還是走了大明商人的路子……
經過通傳，石田三成被引入府內。
他沒有被帶入正堂，而是被引至一處偏廳等候。
廳內佈置簡潔而大氣，牆上掛著山水古畫，條案上放著幾卷兵書，空氣中瀰漫著一股淡淡的墨香和檀香味道，靜謐中透著一股不容置疑的權威。
等待的時間並不長，但對石田三成而言卻無比煎熬。
終於，沉重的腳步聲響起。
石田三成連忙起身，垂首恭立。
只見一位老者邁步而入。
他年約六旬，鬢角已染霜華，面色是久經風沙的古銅色，但身板依舊挺直如松，虎背熊腰，絲毫不見老態，只是一身藏青色的常服便袍，腰束革帶，但那股久居上位、叱吒沙場錘鍊出的凜然氣勢，卻如同實質般壓迫而來。
這老者便是戚繼光。
石田三成不敢怠慢，上前一步，依照所學禮儀，深深一揖，用略顯生硬的漢語說道：“日本國使臣石田三成，見過戚將軍。”
戚繼光走到主位坐下，目光如炬，上下打量了他一番，並未立刻讓他起身，只是淡淡開口，聲音洪亮沉穩，帶著一種不容置疑的威嚴：“石田三成？你在倭國，所任何職？”
石田三成保持著躬身的姿勢，老實回答：“回稟將軍，外臣……忝居治部少輔之職，並擔任‘五奉行’之一，掌管國內政務與財政。”
“哦？奉行？地位不低。”戚繼光語氣平淡，聽不出喜怒，“不在你的日本料理國事，遠渡重洋來我大明，所為何事？”
石田三成心臟一緊，知道最關鍵的時刻到了。
他深吸一口氣，將姿態放到最低：“外臣此番冒昧前來，是奉我國關白豐臣秀吉殿下之命，特來……懇求上國……息兵議和。”
“議和？”戚繼光彷彿聽到了什麼有趣的事情，嘴角勾起一絲略帶嘲諷的笑意。
“你們興傾國之兵，跨海來襲，佔我屬國，殺我軍民，氣焰何等囂張。如今戰事不利，便想來議和？天下豈有如此便宜之事？這戰與和，豈是爾等想打便打，想和便和的？”
石田三成額頭滲出細汗，腰彎得更深：“此前種種，實乃我國昏聵狂妄，不知天朝上國威嚴浩蕩，以致犯下彌天大錯。”
“我國關白殿下及舉國臣民，如今已是追悔莫及。懇請將軍念在蒼生黎民之苦，代為轉圜。我國願重歸中華朝貢體系，世世代代尊大明為宗主，永不再犯！”
“重歸朝貢體系？”戚繼光身體微微前傾，目光更加銳利，“當初可是你們自行斷絕冊封與朝貢。如今又想回來？爾等莫非以為，大明的天恩，是爾等可以隨意棄之如敝屣，又想輕易拾回來的嗎？”
撲通一聲，石田三成雙膝跪地，以頭觸地：“外臣不敢！我國絕無此意！此番確是誠心悔過，只求上國能給一條生路！尤其是……尤其是對馬島上那些被困的武士……他們已瀕臨絕境……只求天朝能網開一面，允許我方派遣空船，接回那些殘兵……此乃秀吉殿下及日本國唯一的乞求！”
他幾乎是哽咽著說出這番話，每一字都充滿了屈辱和急切……
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