“老臣在。”
“你即刻將倭使求和、以及張佳胤、戚繼光的奏疏大意，明發內閣，並通傳在京四品以上官員，各道御史知曉。明日，後日，你們在文華殿共議此事。”
“就議該不該議和吧，讓不讓這個石田入京……”
“是，陛下。”
申時行領命退出乾清宮後，並未立刻返回內閣值房，而是站在漢白玉的臺階上，望著眼前層層疊疊的硃紅宮牆和金色琉璃瓦，微微出了會兒神。
秋風吹動他花白的鬍鬚，帶來一絲寒意，卻也讓他紛雜的思緒清晰了許多。
陛下“不想議和，但也不想瞞”的態度，必將引起巨大的波瀾。
他幾乎可以預見接下來兩日文華殿內將會是何等景象。
輕輕嘆了口氣，申時行整理了一下袍服，腳步加快，向著內閣方向走去。
很快，由內閣簽發的行文便以最快的速度送達各衙門。
倭國遣使乞和的訊息，如同插上了翅膀，迅速在京師的官場中傳開。一時間，各部院衙門的官員們交頭接耳，議論紛紛，平靜的京城官場頓時暗流湧動……
翌日清晨，文華殿。
這座平日用於經筵講學、召見大臣的宮殿，今日氣氛格外凝重。
在京四品以上官員，包括內閣輔臣、六部尚書侍郎、都察院都御史、大理寺卿、翰林院掌院學士，以及科道言官中的代表人物，黑壓壓地站了一殿……
官員們按照品級班次站定，許多人臉上都帶著興奮、凝重或思索的表情。
倭患可是這麼多年了，對方主動遣使乞和，這對於任何一位大明官員來說，都是足以引以為豪的事情。
但如何處置，卻產生了巨大的分歧。
會議伊始，申時行作為首輔，先是簡明扼要地通報了浙江巡撫張佳胤、靖國公戚繼光奏報的主要內容，說明了倭使石田三成的身份、來意及其所表現的恭順態度，並未新增任何個人傾向。
話音剛落，殿內便如同炸開了鍋一般。
首先發言的是一位年輕的兵科給事中，他情緒激昂，出班朗聲道：諸公！倭寇屢犯我海疆，屠戮我百姓，罪惡滔天，罄竹難書！若是同意他們歸順，此乃養虎為患之道！“
”依下官之見，當責令李成梁、戚繼光加緊攻勢，盡殲對馬島之敵！同時應允倭使入京，非為議和，乃為獻降！需令其國主親至北京，匍匐闕下，簽訂城下之盟，方可顯我天朝威嚴，永絕後患！”
這番言論代表了強硬的主戰派觀點，引來少數官員的附和……
但他的聲音很快被更多的聲音淹沒。
“劉大人之言，雖壯懷激烈，然未免失之偏頗！兵者，兇器也，聖人不得已而用之。如今對馬島困局已成，倭寇精銳損失慘重，其國內民生凋敝，方有此舉。”
“若能不戰而屈人之兵，使其重歸藩屬，歲歲來朝，豈非上策？既可免我將士繼續流血犧牲，又可令東南百姓得以喘息，恢復生產，重振海貿。此乃陛下仁德感化四方之體現，有何不可？”
“侍郎大人所言極是！下官籍貫浙江，深知沿海百姓之苦！兩年戰事，海禁森嚴，商路斷絕，多少漁民不能出海，多少商賈傾家蕩產！海事司稅收銳減。若能停了戰事，每年便可挽回數百萬兩白銀的損失！此乃利國利民之實事！”
他的發言引起了大量官員，尤其是與東南利益相關官員的強烈共鳴……
