“魏公公謬讚。”孫承宗語氣平淡：“孫某蒙陛下信重，唯有鞠躬盡瘁而已。”
他心中對宦官天然存有幾分警惕，尤其是這等陛下賜名、身處要津之輩。
魏忠賢笑容不變，繼續道：“太子殿下仁厚睿智，沉穩持重，雖年紀尚輕，已具明君之風範。孫大人學識淵博，經驗老到，由您輔佐殿下，實乃東宮之幸，朝廷之福。”
他話語間對太子極盡推崇，當然，後面還是奉承了一番孫承宗。
孫承宗微微側目，看了魏忠賢一眼。這話聽起來冠冕堂皇，無可指摘，但由一位內侍說出，總讓人覺得有些異樣。
他淡淡回應：“輔佐儲君，臣子本分。孫某必當竭盡所能，以報君恩。”
“是極。”魏忠賢點頭，話鋒似是無意間一轉：“東宮雖不比前朝紛繁，卻也人員眾多，各有職司。殿下性情寬仁，待下極厚。有些時候，底下人若有不周之處，還望孫大人看在殿下顏面上，多加擔待，適時提點。”
“魏公公放心，孫某行事，自有分寸尺度。該擔待處自會擔待，該規勸處亦不會徇情。”
“那是自然，孫大人掌總東宮事務，規矩體統，自是分明。”
他不再多言，只是引路的姿態愈發恭謹。
兩人一路行去，表面風平浪靜，實則暗流湧動。
孫承宗覺得這魏忠賢心思深沉，言語圓滑，絕非易與之輩，日後在東宮，與此人打交道須得多加小心。
而魏忠賢也敏銳地察覺到這位新任詹事態度端方，界限分明，並非易於拿捏或合作之人，尤其是其“海瑞女婿”的身份，更如一道無形的屏障，讓他心中忌憚。
兩人都對彼此印象不佳，卻又維持著場面上的客氣與禮節，這種怪異的和諧，一直持續到慈慶宮前……
當然，這兩個人是無論如何也想不到，在另外一個時空，他們也是對手。
那個時候，孫承宗是帝師，而魏忠賢名頭更加嚇人，九千歲……
“孫大人，慈慶宮到了。”魏忠賢在宮門前停下腳步，隨後對著宮中高喊：“啟稟皇太子殿下，戶部右侍郎、東宮詹事孫承宗孫大人奉旨覲見。”
不多時，隨即傳來一個清朗而平穩，略帶少年音色，卻絲毫不見慌亂的聲音：“宣。”
孫承宗步入宮殿。
只見書案之後，一位身著杏黃色龍紋常服的少年端坐於椅榻之上，身形挺拔，面容清俊，目光澄澈而沉靜，正平靜地望向他。
這便是皇六子，皇太子朱常澍。
他的姿態自然而從容，並無少年人常見的毛躁，反而有種超越年齡的鎮定。
孫承宗穩步上前，依臣禮躬身下拜，聲音洪亮而清晰：“臣，孫承宗，叩見太子殿下。”
“孫先生請起。”朱常澍的聲音不高，卻帶著不容置疑的威儀：“看座。”
“謝殿下。”孫承宗再拜，而後才在太監安置好的繡墩上端坐下，腰背挺直，目光微垂，姿態恭謹而不失大臣風範。
“孤久聞孫先生之名。先生乃海青天公的佳婿，在福建任上，治水安民，頗有政聲。父皇常與孤言，先生乃實幹之才。”
“殿下過譽。臣才疏學淺，幸得陛下信重，唯勤勉任事而已，不敢當‘政聲’二字。”孫承宗謙遜應答，心中對太子的第一印象頗佳——
沉穩，持重，言語得體……有幾分當年，天子的模樣……
