一步，兩步，三步……
青石臺階被歲月磨得光滑，在午後的陽光下泛著溫潤的光澤。
他的腳步很穩，但心跳卻不由自主地加快。
李如松走進萬壽宮正殿。
殿內光線柔和，四扇雕花槅扇窗半開，太液池上的風吹進來，帶著水汽的清涼。
殿中陳設簡樸，正中一張紫檀木雕龍御案，案後一張寬大的圈椅。此刻椅上無人。
左側設了一張花梨木小几，几旁兩張圈椅。
朱翊鈞就坐在其中一張上，穿著一身赭黃色常服，外罩玄色半臂，正低頭看著手裡的一卷書。
馮安靜靜侍立在側，見到李如松進來，微微躬身。
李如松整肅衣冠，在御階前十步處停下，撩袍跪倒：“臣李如松，叩見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
聲音洪亮，在空曠的大殿裡迴盪。
朱翊鈞放下書卷，抬起頭。
午後的光從窗外斜射進來，照在他臉上，眉眼溫和，嘴角帶著淡淡的笑意。
“起來吧。”他的聲音很平靜，卻有一種讓人安心的力量：“賜座。”
“謝陛下。”李如鬆起身，在太監搬來的錦墩上坐下，只坐了半邊，身體微微前傾，保持著恭敬的姿態。
馮安悄無聲息地端上茶盞。
青瓷蓋碗，釉色溫潤，揭開蓋子，一股清雅的香氣瀰漫開來——正是廬山雲霧。
“嚐嚐，”朱翊鈞端起自己那盞：“今年新貢的，朕記得你愛喝這個。”
李如松雙手接過茶盞，心頭又是一暖：“陛下日理萬機，竟還記得臣這點微末喜好。”
“坐穩了江山，靠的不就是記住這些‘微末’之事？你父親當年愛喝福建的武夷巖茶，每次進京，朕都讓人備著。後來他去了倭地，朕還讓人每年捎些過去。”
提到父親，李如松的手幾不可察地頓了頓。
“說說吧，”他轉向李如松，語氣如常，“遼東近來如何？朕有些日子沒聽你親自稟報了。”
話題從一杯茶，自然轉到關外的萬里江山。
李如松定了定神，開始詳細稟報。
他從蒙古各部的動向說起，哪家王爺生了兒子，哪家臺吉娶了親，哪處草場今年雨水如何，如數家珍。
這些看似瑣碎的資訊，拼湊起來就是整個北疆的安危圖景。
朱翊鈞聽得認真，不時插話詢問。
“……遼東移民的安置，是重中之重。”李如松說到關鍵處，神色鄭重，“自萬曆三十年起，朝廷從山東、北直隸遷往遼東的百姓，至今已安置二百八十三萬七千餘人。大多在遼河平原，分田到戶，每戶給牛一頭、種糧三石，三年免稅。”
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