“可是……明軍會接受嗎？他們……”天皇的聲音微弱。
“一定會！”另一位公卿急忙道，“明國乃禮儀之邦，向來尊崇君臣大義。陛下並未參與侵朝之事，皆是豐臣秀吉及其麾下軍閥所為。只要陛下表明態度，明軍定然會保全皇室，甚至……甚至可能幫助陛下重振朝綱，擺脫武家掣肘！”
這個前景讓一些公卿眼中冒光。
長期以來，天皇和公卿只是武家政權下的傀儡，如果藉助明軍的力量……或許能……
當倭國真正的皇。
這個年輕的天皇有些心動。
就在後陽成天皇內心動搖，幾乎要下定決心派出降使的時候，一個冰冷的聲音打破了他們的幻想。
“陛下，此時議降，恐怕為時已晚，也由不得陛下了。”
偏殿的門被推開，幾名身披染血鎧甲、眼神銳利的武士走了進來，為首的是石田三成的一名心腹武士，他雖然對主君的死感到悲痛，但更清楚當前的局勢。
一旦天皇落入明軍之手，他們這些石田系的武士將徹底失去任何談判的籌碼，甚至可能被明軍利用天皇的名義來清算他們。
“你們……你們想幹什麼？”公卿們驚恐地後退。
那武士冷冷道：“明軍狼子野心，其志恐不在區區懲戒，而在亡我日本國祚！”
“陛下乃國家象徵，豈能輕易向敵屈膝？石田大人雖逝，但我等將士尚存一息，必護衛陛下週全，與京都共存亡！”
話說得冠冕堂皇，但實際意思很明確，他們不會允許天皇單獨投降。
天皇必須留在皇居，作為他們最後凝聚人心的旗幟……
後陽成天皇和公卿們的臉色瞬間變得慘白。他們剛剛看到一絲擺脫地獄的希望，轉眼間就被自己人親手掐滅，重新拖回這絕望的深淵。
他們成了困在籠中的鳥，連選擇投降的自由都沒有……
城外，明軍大營。
中軍大帳內，戚繼光正聽取著夜不收的彙報。
炭筆在粗糙的輿圖上標記著城內亂軍活動的區域和火力點。
“報！城內多處火起，喊殺聲震天，疑似發生大規模內亂！”
“報！倭寇皇居方向亦有騷動，但核心區域仍有旗本武士嚴密把守。”
“報！據內應傳出訊息，倭酋石田三成已於今夜切腹自盡！”
一條條資訊匯聚而來，勾勒出京都城內最後崩潰的圖景。
戚繼光面無表情，眼神銳利如鷹。
他緩緩站起身，走到帳外，望向遠處那座在黑暗中燃燒、如同巨大鬼蜮的京都城。
空氣中隱約傳來的喧囂和焦糊味，證實了情報的準確性。
“石田三成自戕……倒是便宜他了。”戚繼光的聲音不帶絲毫感情：“城內已自亂陣腳，倭寇戰力十不存一，軍心徹底瓦解。”
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