而即便是封疆大吏，是老朱家的親近員工，趙彥還是被數名錦衣衛裡裡外外搜了身，就怕帶有利器。
通報之後，兩人被引入一間佈置簡單的廳堂。
朱常澍端坐於主位，魏忠賢侍立一旁，在其身後，還有數名按刀錦衣衛。
趙彥一進門，目光快速掃過，見到主位上那位雖穿著尋常錦袍，但氣度已然迥異的少年，心中再無懷疑。
他疾步上前，毫不猶豫地推金山倒玉柱般跪倒在地，行以大禮，聲音帶著明顯的顫抖：“臣……臣河南左布政使趙彥，叩見太子殿下千歲！“
“臣……臣督管不力，致使河南學田積弊深重，驚動天聽，勞動殿下親臨，臣……臣罪該萬死……”
朱常澍看著跪在腳下的趙彥，並未立刻叫他起身。
他沉默著，目光平靜卻帶著一種無形的威壓，魏忠賢眼觀鼻鼻觀心，孫承宗則靜立一旁，默不作聲。
這短暫的沉默，對趙彥而言卻非常漫長，大冬天的，額角的冷汗涔涔而下。
良久，朱常澍才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地敲打在趙彥的心頭：“趙彥。”
“臣……臣在。” 趙彥連忙應聲。
“你的請罪奏疏，還有那份名單，孤……已經知曉了。” 朱常澍的語氣聽不出喜怒：“動作很快，名單也很‘詳盡’，想來，申師傅，也是極其看重與你。”
“可你告訴孤，將一應罪責，盡數推於已故的溫純，以及幾十個府縣官員、胥吏身上，這河南學田的爛賬，就能一筆勾銷了嗎……”
“那被置換的良田，就能自己長腿跑回來嗎，那因此受損的朝廷威信，蒙學大計，就能立刻恢復如初嗎……”
這一連串的質問，如同鞭子一般抽在趙彥心上，他伏在地上，身體微微發抖：“臣……臣知罪……”
“一句知罪，就不治你的罪了，就能搪塞過去？”
“若非孤到此，你是不是還要繼續捂著蓋子，年年上報‘水患所致’，年年請求朝廷核銷虧空……”
“你這是瀆職！”
“是欺君！”
“殿下息怒！殿下息怒啊！”
“臣……臣確有失察之罪，亦有……亦有顧慮官場體統、不願輕易掀起大獄之私心……臣自知罪孽深重，不敢求殿下寬宥，只求殿下給臣一個戴罪立功的機會，臣定當竭盡全力，彌補過失，整飭學田，絕不敢再讓朝廷、讓殿下失望……”
他這番話，半是請罪，半是表忠心，也將自己之前的顧慮稍稍點出，試圖引起一絲同情……
“說說吧，” 朱常澍道：“你想著怎麼辦……”
見太子問起具體方案，趙彥精神一振，知道這是自己表現的機會，也是能否過關的關鍵。
他連忙將這幾日自己與周繼祖、王之垣等人以及自己背後幕僚團隊緊急商議的細則一一道出。
包括如何追索被侵佔的良田、如何從現有的官田中挑選合適的進行置換、如何確保新學田的租稅收入用於蒙學、如何加強對學田的後續監管、以及如何對名單上的官員進行審訊定罪等等……
朱常澍認真聽著，不時提出一些問題，孫承宗也從旁補充。
一番問答下來，朱常澍心中大致有了判斷。
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