“更重要的是，陛下讓他來當這個山長，其意深遠啊。”
“這等於明白告訴滿朝文武，新政不會因人而廢，儲君便是新政的繼承者……”
“太子殿下從此便與這京師大學堂，與陛下開創的這條路，牢牢綁在了一處。他只能向前，不能後退，亦無路可退。”
陳平默默點頭，他久在海外，但對朝中風向並非一無所知，自然明白張丁徵話中的深意。
兩人又沉默地走了一段，眼看宮門在望。
張丁徵忽然像是想起什麼，側頭問道：“陳大使，此次回國，打算盤桓多久？何時再返倫敦？”
陳平答道：“陛下恩典，準下官在京過了年，與家人團聚些時日。預計……萬曆二十五年開春後再動身返回英格蘭。”
“萬曆二十五年春……” 張丁徵手指無意識地捻動著那枚象牙算盤墜子，眼中閃過一絲精光，忽然用一種看似隨意的口吻說道：“說起來，若是行程湊巧，陳大使或可與大皇子殿下同行一程。”
“大皇子殿下？”陳平多有不解。
張丁徵停下腳步，轉過身，正對著陳平，臉上露出一種高深莫測的笑容，打斷了他：“陳大使，與人方便，與己方便。尤其是與一位即將就藩、且陛下特旨允其開府設官，擁有極大自主之權的親王殿下交好，總歸不是壞事。”
他特意在“極大自主之權”幾個字上加重了語氣，見陳平眼中疑惑更甚，便進一步點撥，聲音低得幾乎只有兩人能聽見：“陳大使，你久在英倫，，功績卓著。但這大使之位，終非長久之計，總有卸任歸來之日。”
“屆時，是回朝在禮部或鴻臚寺做個清閒官，還是……另有一番作為？”
“不過，我要事前提前你一句，你現在是陛下的近臣，可你終究不是科舉出身，北京城可不好混啊……”
“南洋，那是陛下規劃中的新天地，沃野千里，位置衝要，未來之發展，不可限量，更何況，南洋府在葉總督的籌劃下，在萬曆二十年，就開始經略皇明州了……“
“那裡，太大了……快馬從南到北，兩個月都跑不完，依我看，不比咱們大明朝小多少，這大皇子殿下坐鎮南洋，開府建牙，手上既有爪哇群島，又有皇明州……”
“其下豈能沒有得力幹臣輔佐？”
“依我看，那南洋府未來之格局，絕非尋常藩國可比。”
陳平的心臟猛地一跳！
張丁徵這話，幾乎是在明示了！
他讓自己借同行之機與大皇子康王朱常洵結交，竟是看中了南洋未來的政治潛力，為自己謀劃一條卸任大使之後的退路，甚至是一條更進一步的捷徑！
康王在南洋擁有極大自主權，那麼在其藩國之內，設立總理政務的高官，也並非不可想象……
張丁徵看著他變幻不定的神色，知道自己的話已經起了作用，他拍了拍陳平的肩膀，語氣恢復了平常那種商人式的圓滑，但話語裡的分量卻絲毫不減：“陳老弟，你我是舊識，有些話我才多說兩句。這為官之道，如同經商，需得眼光長遠，提前佈局。”
“陛下雄才大略，佈局深遠，這棋盤之上，可不止京師這一畝三分地。南洋，或許就是你我這等‘非正途’出身之人，另一片大展拳腳的天地。與大皇子殿下結個善緣，百利而無一害。”
陳平深吸了一口冬夜寒冷的空氣，讓那冰冷的氣息灌入肺腑，刺激著自己有些發熱的頭腦。
他本是商賈之子，憑藉能力和機遇才走到今天這一步，深知在講究出身和資歷的大明官場，想要再進一步是何等艱難。
張丁徵的父親是致仕的閣老尚書，根基深厚，尚且需要多方經營，何況是他？
如果南洋真如張丁徵所說，是一片擁有全新規則、更看重實務能力的新天地，那無疑對他有著巨大的吸引力。
他看向張丁徵，這位昔日的“少東家”，如今在官商兩界都混得風生水起的“高等玩家”，眼中露出了悟和感激交織的複雜神色。
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