“陛下聖明。”申時行趕忙捧場。
隨後，君臣又商議了些具體細節，主要是關於兩位新王就藩的儀制、護衛、以及初期錢糧的支援。
約莫半個時辰後，申時行才告退離去。
乾清宮內只剩下朱翊鈞和皇太子父子二人。
殿內一時間安靜下來，只有角落銅製仙鶴香爐嘴裡吐出的縷縷青煙，嫋嫋升起。
朱翊鈞靠在椅背上，目光投向靜立一旁的太子，突然開口，聲音在空曠的殿宇中顯得格外清晰：“太子，你也都聽說了吧。你覺得……你大哥在南洋，做得如何？”
皇太子似乎沒想到父皇會突然考校他，身體微微一緊，連忙躬身回答：“回父皇，兒臣以為，大哥……大哥有魄力。”
他斟酌著用詞：“當街遇刺而不亂，旋即以雷霆手段剷除叛逆，雖……雖殺戮過重，然確實迅速穩定了局面，令四方懾服。”
“在京的時候，兒臣對大哥可是看走眼了……”
朱翊鈞笑了笑，那笑容裡帶著一絲難以言喻的意味。
“魄力……是啊，是很有魄力。”
“有時候，坐在那個位置上，尤其是在天高皇帝遠的地方，沒有這份魄力和狠心，是不行的。你大哥……他選了最有效的一條路。”
“你要記住，為君者，仁德不可廢，但刀，亦不可輕折。何時該懷柔，何時該亮刀，這其中的分寸，需要你自己去揣摩。”
朱常澍恭敬地垂首：“兒臣謹記父皇教誨。”
又跟自己的老爹，說了沒多久的話後，朱翊鈞開始處理政務，便讓朱常澍也退下。
乾清宮那沉重的殿門在身後緩緩合攏，將檀香與父皇那深沉如海的威嚴一同隔絕。
朱常澍沿著漢白玉鋪就的月臺緩步而下，寒風立刻穿透了杏黃色的龍紋袍服，讓他不自覺地微微縮了縮脖子。
早已候在殿外的魏忠賢，立刻低眉順眼地小步趨前，將一件厚重的玄色狐裘大氅小心翼翼地披在太子肩上，動作輕柔而麻利。
“殿下，仔細腳下，剛落了霜，路滑。” 。
朱常澍沒有答話，只是緊了緊大氅，默不作聲地朝著東宮方向走去。
魏忠賢跟在身後。
腳步聲在寂靜的宮牆間迴盪，顯得格外清晰……
走了約莫一炷香的功夫，眼看再穿過一道門便要到東宮範圍了。
朱常澍卻忽然停下了腳步，他緩緩轉過身，目光並未落在魏忠賢身上，而是越過他的肩頭，投向那來時路……
“魏大伴，你在宮裡面時間長了，孤的這些兄弟，你也都熟悉，你說，孤真的跟大哥很像嗎？”
“殿下……奴婢，奴婢愚鈍，看不出來啊……”
