太子離開後。
朱翊鈞仍坐在御案後，手指無意識地摩挲著茶盞溫熱的邊緣。
燭火將他的影子投在身後的屏風上，那影子隨著燭光搖曳，彷彿也有了生命。
“如果剛才……他沒有那麼害怕呢？”
這個念頭毫無預兆地冒出來，像一顆投入平靜湖面的石子，盪開一圈圈漣漪。
朱翊鈞緩緩閉上眼。
就在剛才，當他說出“十五年”“四十年太子”的時候，心裡確實閃過一個念頭。
如果太子能坦然相對，甚至能說出一句“兒臣願永遠輔佐父皇”，那或許……他真會在六十歲之前，找個合適的時機，把江山交出去。
不是被迫，不是無奈，而是像古之堯舜那樣，主動禪讓。
這念頭在他心裡盤桓已非一日兩日。
自萬曆四十三年以來，他的身體出奇地好。
年輕時那些頭疼腦熱、腰痠背痛的毛病，這幾年反而少了。
太醫院每旬請脈，御醫說的都是“陛下龍體康健，氣血充盈”。
可他越是康健，心裡那根弦就繃得越緊。
因為他知道，這大明朝的龍椅上，還沒有出現過在位五十年、六十年的天子。
他的皇祖父世宗皇帝，在位四十五年，已是極限。
而他，萬曆四十五年，再過一年，就要追平這個記錄了。
若真能活到七十歲、七十五歲……
那時太子多大？
五十三歲，五十八歲。
天下哪有當四十多年太子的道理？
漢武帝的太子劉據，等了三十一年，等到父子相疑，最後兵敗自殺。
唐玄宗的太子李亨，等了十八年，等到安史之亂，在馬嵬坡逼宮奪位。
等待，是最消磨人心的東西。
尤其等的是皇位。
那不只是權力，那是天命，是江山，是普天之下莫非王土的至尊。
等一年，是磨礪……
等十年，是煎熬……
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